Les Montpelliérains font face à des pénuries d'œufs depuis plusieurs semaines, malgré une production intacte. Les Français consomment de plus en plus, poussant la filière à réagir.
"Chers clients, nous rencontrons actuellement des difficultés d’approvisionnement. Nous faisons notre possible pour résoudre la situation dans les meilleurs délais." Tels sont les mots rassurants souvent affichés dans les rayons des supermarchés, où le vide est saisissant, notamment pour les œufs. "Quand je pars au supermarché, cela devient un vrai défi. Dimanche dernier, j'ai dû faire le tour de plusieurs enseignes pour enfin trouver une boîte de six œufs," déclare Audrey, une mère de famille.
Pourquoi les rayons œufs sont-ils si vides ?
Ce phénomène ne se limite pas à Montpellier. En pleine crise économique, la demande d'œufs a explosé : les Français consomment 237 œufs par personne par an, un chiffre qui pourrait grimper à 269 d’ici 2035, selon le Comité National pour la Promotion de l'Œuf. Cela engendre des tensions logistiques, ajoutant aux inquiétudes des consommateurs. Toutefois, cela ne devrait pas mener à une pénurie durable, comme l’a précisé une caissière montpelliéraine.
Des comportements surprenants des clients
"Nous recevons des œufs très régulièrement, mais les rayons se vident à une vitesse incroyable. Une heure après la mise en rayon, il n’y a plus rien. Les clients prennent des précautions excessives par peur d’un manque," explique une employée d'un supermarché. Une autre salariée confirme : "Certains clients achètent des quantités déraisonnables, affirmant être des professionnels en difficulté d'approvisionnement."
Une réponse à la demande croissante
Cette situation semble encourager certaines petites et moyennes structures à tirer profit de la hausse des demandes. "Je vois des clients entrer juste pour une boîte d'œufs, c'est étonnant", observe une habituée d'une boutique bio localisée près de l’avenue de Toulouse.
Pour endiguer la crise à court terme, la filière propose de prolonger l’âge de réforme des poules pondeuses. À long terme, la ministre de l'Agriculture, Annie Genevard, a suggéré l'implantation d'un élevage supplémentaire par département chaque année jusqu'en 2030, tout en dénonçant les règles d’installation trop strictes.
"Nos poules sont en pleine forme"
"Mes poules continuent de produire au même rythme, et je livre chaque jour mes clients, mais les stocks s'écoulent plus vite. Il n’y a pas de pénurie réelle, mais une forte tension," affirme Christophe Trébuchon, agriculteur en BIO au pied du Pic Saint Loup. L'éleveur évoque la nécessité d’un équilibre délicat dans la production d'œufs, en raison de leur courte durée de vie. Pour gérer la situation, il a limité les achats à une boîte par personne, afin de garantir un partage équitable entre les clients.
Cette situation amène Christophe à garder un œil vigilant sur l’augmentation de la demande. "La production d'œufs en France a toujours été très équilibrée. Une hausse soudaine peut entraîner des déséquilibres. Faut-il alors accroître la production ? Je ne suis pas certain, car cela pourrait poser des problèmes si la demande retombe," conclut-il.
