La pomme cannelle (Annona squamosa), également appelée attier, pomme douce ou chérimole, est un fruit exotique originaire d'Amérique tropicale et des Caraïbes. Bien que ses plus grands producteurs se trouvent aujourd'hui en Asie, ce fruit a été introduit au XVIème siècle. Frileuse, cette plante ne tolère pas des températures en dessous de 0°C.
Cet arbre à croissance rapide atteint généralement entre 3 et 6 mètres de hauteur. Ses branches ramifiées et son tronc court supportent de grandes feuilles oblongues, coriaces et glabres, mesurant entre 8 et 12 cm de long. Elles tombent lorsque les températures descendent sous 10°C. Leur froissement dégage une odeur de cannelle, justifiant le nom vernaculaire de cet arbre.
En milieu naturel, l'arbre fleurit de avril à juillet, produisant des fleurs jaune-vert à 3 pétales. Cependant, la pollinisation est difficile et nécessite l’intervention de certains coléoptères, rendant parfois nécessaire la pollinisation manuelle au jardin.
De septembre à février, il fait preuve d’une grande productivité. Le fruit, permettant d'apprécier une peau verte qui devient jaune à maturité, cache une chair blanche, douce et sucrée, délicatement parfumée de cannelle. Nutriment conséquent, riche en sucres, vitamines B et C, phosphore, calcium et fibres, ce fruit est souvent surnommé le "prince des fruits" par les sportifs.
Les graines noires et plates, non comestibles, mesurant environ 1 cm, sont utilisées pour extraire une huile aux propriétés insecticides. Il est aussi possible d’obtenir un remède insecticide via la macération de ces graines.
La médecine traditionnelle exploite presque tous les composants de l'attier : la décoction d’écorce pour traiter la diarrhée, les racines aux propriétés purgatives, et les feuilles en infusion pour améliorer la digestion.
- Famille : Annonacées
- Type : arbre fruitier caduc
- Origine : Amérique tropicale, Caraïbes
- Couleur du fruit : vert pâle devenant jaune
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : avril à juillet
- Récolte : septembre à février
- Hauteur : jusqu'à 6 m
Conditions idéales pour la culture de la pomme cannelle
Pour une croissance optimale, cette plante requiert un sol léger, sablonneux et bien drainé, ainsi qu'une exposition en plein soleil, à l'abri des vents, avec des températures idéales comprises entre 25 et 40°C, et un minimum de 15°C.
En Europe, la culture ne peut se faire qu'en serre chaude ou en pot, permettant ainsi de passer l’été à l'extérieur.
Conseils de semis et de plantation
Effectuez le semis au printemps, à une température minimale de 22°C. Placez une graine par godet après une scarification et un trempage de 24 heures. Pour la plantation, un rempotage est nécessaire quand l'arbre manque d'espace, bien que son système racinaire ne s'étende que superficiellement.
Entretien de la pomme cannelle
En été, irriguez régulièrement, notamment pendant les périodes sèches, en permettant au sol de sécher entre les arrosages. Il est normal que l’arbre perde certaines feuilles en période de chaleur intense, ne vous alarmez pas. La taille est généralement superflue, sauf pour aérer la ramure des arbres adultes ou supprimer les branches mortes.
Récolte et utilisation des fruits
Récoltez les fruits lorsque les écailles s’espacent légèrement et deviennent jaunes. Ils peuvent être conservés quelques jours au réfrigérateur. Leur chair est délicieuse à déguster fraîche, en salade de fruits, en jus, sorbets ou même cuite en pâtisserie.
Précautions face aux maladies
Si cultivé en serre, l'attier peut être sujet à diverses nuisances telles que cochenilles, acariens et pucerons.
Espèces et variétés à envisager
Le genre Annona regroupe plus d'une centaine d'espèces. Outre la pomme cannelle, citons le corossolier (Annona muricata) et le chérimolier (Annona cherimola). Parmi les variétés d'attier, on trouve Annona squamosa 'African Pride' et Annona squamosa 'Pink's mammoth', reconnues pour leurs gros fruits.
