Le Mackaya du Natal (Mackaya bella) est un arbuste fascinant d'origine sud-africaine, principalement des forêts claires de KwaZulu-Natal. Bien qu'il soit frileux, supportant des températures minimales de -5°C, cet arbuste a longtemps été classé sous un genre différent, Asystasia bella.
Les feuilles de cet arbuste, mesurant jusqu'à dix centimètres, sont persistantes et présentent une belle forme elliptique. D'un vert foncé et lustré, elles sont finement décorées de bords ondulés et de nervures saillantes.
De mai à octobre, le Mackaya bella produit de magnifiques fleurs en forme de tubules étroits, larges d'environ 5 cm, ornées de un délicat lilas pâle rehaussé de veinages pourpres. Bien que leur beauté soit captivante, il est regrettable qu'elles ne dégagent aucune odeur.
Les fruits, qui apparaissent à partir d'octobre, prennent la forme de capsules déhiscentes, libérant leurs graines au gré du vent. En plus de leur esthétique, les fleurs attirent abeilles et papillons, créant un magnifique contraste avec leur feuillage verdoyant, surtout dans les régions à climat doux.
- Famille : Acanthacées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Afrique du Sud
- Couleur : fleurs lilas pâle
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : mai à octobre
- Hauteur : jusqu'à 2 m
Conditions de culture idéales pour Mackaya bella
Pour réussir la culture de Mackaya bella, privilégiez une exposition à mi-ombre, abritée du vent lors de la culture en extérieur. Si cultivé en intérieur, il appréciera la lumière directe. Le sol doit être frais, bien drainé et légèrement acide à neutre, un mélange de terreau et de terre franche étant idéal.
Pratiques de semis et plantation
Les semis se réalisent au printemps, à une température de 16°C, suivis d'un repiquage en godets. Les boutures semi-aoûtées peuvent être effectuées en août ou septembre à un endroit chaud. Selon le climat, la plantation peut être effectuée soit au printemps, soit à l'automne.
Entretien et maladies
Un arrosage régulier, une fois par semaine en été, est recommandé, tandis que les arrosages peuvent être espacés en hiver. La taille se fait après la floraison, vers février, pour enlever les tiges défleuries. Bien que Mackaya bella soit généralement résistant, une attention particulière doit être portée si cultivé en pot dans une serre, où des ravageurs comme les araignées rouges et les aleurodes peuvent attaquer. En pleine terre, l'arbuste est peu sujet à des maladies.
