La cotule hérissée (Cotula hispida syn. Leptinella hispida) est une plante vivace couvre-sol provenant des hauts plateaux d'Afrique du Sud, où elle prospère jusqu'à 2800 mètres d'altitude. Sa résistance au froid, oscillant entre -10 et -12°C, lui permet de s'épanouir dans diverses régions.
Cette plante forme un tapis dense et bas, d'un aspect moussu, parsemé de petites feuilles persistantes, délicates et hérissées, d'un vert bleuté avec des reflets argentés. Entre juin et juillet, elle offre des fleurs en pompons jaunes sur de longues tiges fines, rappelant les cœurs de camomille, sans ligules, mesurant moins d'un centimètre de diamètre. Après la floraison, elle produit des akènes, petites graines qui assurent sa reproduction.
Sa croissance est rapide, mais il est important de veiller à ne pas voir le centre s'éclaircir, un signe qu'une division peut s'avérer nécessaire.
Tolérance à la sécheresse et conditions de culture
Adaptée aux conditions arides, la cotule hérissée nécessite peu d'eau, faisant d'elle un choix judicieux pour les jardins face au changement climatique. Toutefois, notez que les hivers rigoureux et humides lui sont particulièrement néfastes.
- Famille : Astéracées
- Type : Vivace persistante
- Origine : Afrique du Sud
- Couleur : Fleurs jaunes
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps, automne
- Floraison : Juin-juillet
- Hauteur : 5 à 15 cm, jusqu'à 40 cm d'étalement
Conseils de culture et entretien
Pour cultiver la cotule hérissée, choisissez un emplacement en plein soleil avec un sol bien drainé, légèrement frais. Les semis se font au printemps, dans une fourchette de température de 13 à 18°C. Il est également possible de diviser les touffes en mars ou en automne afin de combler les espaces dégarnis. Pratiquez une plantation en respectant une densité de 6 à 8 pieds par mètre carré pour une meilleure couverture.
Concernant l’entretien, il est assez minimal. Il suffit d'enlever les tiges et fleurs sèches à la sortie de l'hiver. Si des gelées fortes sont à prévoir, protégez la plante ou rentrez-la si elle est en pot.
Associations et emplacement
Cette plante convient bien aux rocailles, talus ensoleillés, et peut être installée en périphérie d'arbustes dans des sols pauvres et rocailleux. Elle est aussi efficace en potées, ce qui élargit ses possibilités d'aménagement au jardin.
Le genre Cotula compte environ 55 espèces, dont la cotule hérissée et la cotule pied-de-corbeau (Cotula coronopifolia), également sud-africaine, qui préfère les terrains frais et humides, mais qui peut devenir envahissante sur la façade Atlantique.
(crédit photos : cultivar413 - CC BY 2.0)
