L'absinthe, ou Artemisia absinthium, est une plante vivace, largement célèbre pour ses propriétés aromatiques et médicinales. Originaires des régions d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord, elles poussent généreusement dans les terrains pierreux et les zones incultes, notamment dans le sud-est de la France.
Description et caractéristiques de la plante
Cette plante se distingue par ses tiges dressées et ses feuilles profondément découpées, d'un joli ton gris-vert. Ses fleurs jaunâtres, en petits capitules, fleurissent entre juin et septembre, contribuant à l'attrait de la plante dans les jardins.
Usages médicinaux et historiques de l'absinthe
Connue pour son goût amer, l'absinthe a traditionnellement été employée comme fébrifuge et tonique pour faciliter la digestion, calmer les douleurs menstruelles et agir comme vermifuge. La présence de thuyone, un composé aromatique puissant, lui a valu une réputation controversée en matière d'effets secondaires, surtout lorsqu'elle est mélangée à l'alcool. Cette préoccupation a notamment entraîné l'interdiction de la célèbre boisson verte, réputée pour ses effets enivrants, jusqu'au début des années 2000.
Culture et entretien de l'absinthe
En termes de culture, l'absinthe prospère en plein soleil, dans un sol léger, riche et drainé. Les semis se réalisent au printemps avec une mise en place à l'automne. Pour éviter qu'elle ne devienne envahissante, il est conseillé de contrôler sa propagation et de rabattre la plante chaque année en mars.
Par ailleurs, la cueillette des feuilles pour la préparation d'extraits insecticides doit se faire durant sa période de floraison, maximisant ainsi la concentration de ses principes actifs. Un purin d'absinthe peut être préparé pour lutter contre divers insectes nuisibles, déterminant davantage l'importance de cette plante dans les jardins et potagers.
