L'érythrine crête de coq (Erythrina crista-galli) est un arbuste ou petit arbre caduc, originaire d'Amérique du Sud, qui résiste relativement mal au froid (-10°C). Elle s'épanouit particulièrement bien dans les jardins de la côte Atlantique et du Sud méditerranéen, tout en étant également cultivée au parc du château de Charlottenburg à Berlin.
Dans les zones où les hivers rigoureux détruisent chaque année la partie aérienne, cet arbuste reprend vie au printemps en repartant de sa souche. Cela lui confère un aspect buissonnant avec un tronc qui ressemble davantage à un moignon qu'à un arbre traditionnel.
Son tronc épais et noueux, aux nombreuses crevasses, émet des tiges épineuses qui forment une couronne étalée. Les feuilles coriaces, d'un vert bleuté et luisant, sont oblongues et divisées en trois folioles.
Fleurs et fruits attrayants
Les fleurs, d'un rouge-orangé éclatant et mesurant jusqu'à 5 cm, se regroupent en grappes terminales qui peuvent atteindre 30 cm de long. Elles attirent de nombreux insectes pollinisateurs grâce à leur nectar. La forme de ces fleurs, évoquant une crête de coq, lui a donné son nom vernaculaire. Des gousses contenant des graines se forment lorsque les températures restent élevées.
La racine pivotante de l'érythrine rend son déplacement difficile une fois qu'elle a été installée. Comme les autres Fabacées, elle a la capacité de fixer l'azote dans le sol, lui permettant de prospérer même dans les terrains de mauvaise qualité.
- Famille : Fabacées
- Type : arbuste caduc
- Origine : Amérique du Sud
- Couleur des fleurs : rouge foncé
- Semis et boutures possibles
- Floraison : mai à août
- Hauteur : jusqu'à 2 m (9 m dans son habitat naturel)
Conditions idéales de culture
L'érythrine crête de coq exige une exposition en plein soleil et doit être protégée des vents froids. Un sol ordinaire, léger, frais et bien drainé est idéal pour sa culture.
Conseils de culture et d'entretien
Pour encourager une floraison abondante, il est conseillé d'éliminer les fleurs fanées et d'arroser régulièrement. Dans les régions soumises aux gelées hivernales, il est préférable de tailler les tiges à une hauteur de 10 à 15 cm de la souche en novembre et de recouvrir cette dernière d'un épais paillis. En pot, l'érythrine doit être hivernée en serre.
Résistante aux maladies, elle peut toutefois être affectée par des parasites comme les araignées rouges et les cochenilles en serre.
Variétés à considérer
Le genre Erythrina compte plus de 150 espèces, mais Erythrina crista-galli est la plus prisée. Certaines variétés des cultivars incluent Erythrina crista-galli 'Alba', qui présente des fleurs blanches, et Erythrina crista-galli 'Compacta', une version compacte particulièrement florifère. D'autres espèces, comme Erythrina herbacea, ou Erythrina variegata, ajoutent à la diversité des choix pour votre jardin.
