L'althéa, connu sous le nom scientifique Hibiscus syriacus, présente des fleurs colorées et exotiques. En plus de sa beauté, cette plante est prisée pour ses propriétés thérapeutiques, traditionnellement utilisées pour traiter des maux tels que la toux et les angines. Aujourd'hui encore, ses vertus détoxifiantes en phytothérapie en font un choix populaire.
Ses fleurs, bien que temporaires, embellissent les jardins de juillet à octobre. Contrairement aux hibiscus tropicaux, l'althéa prospère dans les climats tempérés, s'épanouissant particulièrement dans les jardins du sud de la France, où il peut être utilisé en haie ou en massif.
- Nom scientifique : Hibiscus syriacus
- Famille : Malvaceae
- Variétés : 'Oiseau bleu', 'Duc de Brabant', 'Diana', 'Hamabot', 'Russian Violet', 'Pink Giant'
- Couleurs des fleurs : Jaunes, roses et violettes
- Plantation : Septembre, octobre
- Exposition : Soleil, mi-ombre
- Type de sol : Riche et bien drainé
- Utilisation : En haie ou en massif
- Floraison : Juillet à octobre
- Feuillage : Caduc
- Maladies nuisibles : Cochenilles farineuses, pucerons noirs
- Arrosage : Abondant en été
- Longévité : Vivace
- Hauteur : 2-3 mètres
- Vertus médicinales : Plante émolliente
- Symbolique : Modestie
Planter un althéa
Pour maximiser la croissance de votre althéa, choisissez un emplacement ensoleillé et protégé du vent. Optez pour un terreau riche et bien drainé. Si vous plantez en pleine terre, intégrez un peu de terreau classique pour plantes d'extérieur au fond du trou, puis complétez avec la terre de jardin, qui doit avoir un pH équilibré. L'althéa tolère bien les sols calcaires.
Entretenir un althéa
Sa culture est relativement simple, car l'althéa s'adapte bien aux climats tempérés. Originaire de Corée du Sud, cet Hibiscus syriacus se montre résistant, même face à des températures hivernales pouvant descendre jusqu'à -20 °C. Pour une culture en pot, un léger étranglement des racines favorise une floraison abondante. Enrichissez le sol avec de l'engrais spécial plantes fleuries durant toute sa période de floraison, de juillet à octobre.
Tailler et multiplier son althéa
Pour maintenir une forme compacte et buissonnante, taillez votre althéa d'une vingtaine de centimètres chaque année, dès mars. Cette taille régulière renforce le tronc et améliore la circulation d'air, optimisant ainsi la floraison. La multiplication par bouturage est la méthode la plus facile :
- Prélevez les nouvelles pousses sans boutons floraux avant l'été.
- Coupez une tige d'environ 15 cm et retirez les feuilles pour réduire l'évaporation.
- Trempez la bouture dans un mélange d'eau et d'hormones de croissance.
- Placez-la dans une mini serre ou dans un endroit chaud et humide.
- Attendez que le plant ait au moins deux ans avant de le replanter en pleine terre.
