Bien que les courges comme les citrouilles et potimarrons soient des incontournables de l'automne, certaines variétés peuvent s'avérer toxiques et entraîner de graves intoxications. L'Agence nationale de sécurité sanitaire et de l'alimentation (Anses) appelle à une vigilance accrue avant de préparer vos plats d'hiver.
Risques d'intoxication alimentaire
Les courges amères, notamment les coloquintes, sont à l'origine de divers troubles alimentaires, pouvant aller jusqu'à des hospitalisations :
- Nausées
- Vomissements
- Diarrhées, parfois sanglantes
- Désydratation sévère
Pourquoi certaines courges sont-elles dangereuses ?
Les courges sauvages contiennent des cucurbitacines, substances irritantes et amères qui servent de protection contre les insectes. Ces composés restent présents même après cuisson. Toutefois, des courges cultivées peuvent devenir toxiques suite à des hybridations indésirables avec des variétés amères. Cela se produit lorsque des courges comestibles et amères cohabitent dans des potagers voisins. Le goût amer est un indicateur clair de toxicité.
Comment identifier une courge toxique ?
Pour vérifier si une courge est comestible, goûtez-en un petit morceau cru ; si le goût est amer, crachez-le et jetez la courge. Évitez également les courges sauvages qui ont poussé spontanément. Si vous cultivez vos propres courges, ne réutilisez pas les graines d'anciennes récoltes. Privilégiez l'achat de nouvelles graines pour assurer leur qualité.
>> Soyez particulièrement prudent avec les courges ornementales, comme les coloquintes, qui sont toutes considérées comme toxiques et ne doivent pas être consommées. Ces dernières, souvent vendues au rayon fruits et légumes, sont destinées à un usage uniquement décoratif.
En cas de doute ou d'intoxication, n'hésitez pas à contacter un centre antipoison ou à appeler les Urgences (15 ou 112).
