Le cognassier (Cydonia oblonga) est un arbre fruitier au feuillage caduc, connu pour sa robustesse face au froid hivernal. Peu exigeant quant à la qualité du sol, il préfère néanmoins être protégé des vents glaciaux. Ce fruit, apprécié depuis plus de 4 000 ans, était autrefois surnommé "Poire de Cydonie". Associé au mariage et à la tentation, le coing a une riche histoire symbolique.
Ce petit arbre buissonnant se distingue par un tronc tortueux et des feuilles caduques vert foncé, qui deviennent jaunes avec des nuances rouges à l'automne. En mai, il produit des fleurs délicates, blanches teintées de rose, qui donneront naissance à de gros fruits côtelés, d'un joli jaune d'or, réputés pour leur parfum envoûtant. Ces coings, couverts d'un duvet léger, libèrent un arôme puissant lorsque mûrs. Bien qu'ils soient pleins de possibilités culinaires comme les pâtes de fruits, les gelées, ou les compotes, ils ne se consomment pas crus en raison de leur astringence et de leur texture granuleuse. En revanche, leur richesse en potassium et en fibres en fait un allié pour la digestion, notamment en cas de troubles intestinaux.
- Famille : Rosacées
- Type : arbre fruitier
- Origine : Iran, Caucase, Azerbaïdjan
- Couleur des fleurs : blanc avec une touche de rose
- Semis : possible
- Bouture : oui
- Plantation : de novembre à mars
- Floraison : mai
- Récolte : octobre
- Hauteur : 4 à 5 m
Conditions idéales pour la culture du cognassier
Le cognassier s'épanouit dans une terre de jardin classique, particulièrement dans un sol neutre ou légèrement acide, fertile et restant frais, dans un endroit à l'abri des vents froids.
Multiplication et entretien du cognassier
La période de plantation du cognassier s'étend de fin octobre à mi-mars. Bien que l’on puisse le multiplier par semis, le marcottage ou la greffe sont généralement favorisés. L'entretien implique de tailler pour éliminer le bois mort, aérer le centre et équilibrer sa structure. En période de sécheresse estivale, il est conseillé de pailler et d'arroser les jeunes arbres.
Récolte et utilisation du coing
La récolte des coings se fait avant les gelées, généralement en octobre. Bien qu'ils soient durs lorsqu'ils sont mûrs, une fois cueillis, ces fruits ne mûrissent plus et sont sensibles à la pourriture. Il est important de les stocker à l'écart des autres fruits pour éviter que leur parfum ne se propage. En cave fraîche et aérée, ils peuvent se conserver pendant 2 à 3 mois. Le coing trouve sa place dans de nombreuses recettes, allant des compotes aux gelées, en passant par des plats salés accompagnant des volailles.
Maladies et nuisibles du cognassier
Les cognassiers peuvent être affectés par plusieurs maladies, telles que la tavelure, qui provoque des taches noires, et le sclérotinia qui assèche les feuilles. La moniliose, quant à elle, entraîne la pourriture des fruits. Les pucerons, les chenilles défoliatrices et l'oïdium sont d'autres nuisibles à surveiller.
Variétés recommandées de cognassiers
Bien qu'il n'existe qu'une seule espèce de cognassier, plusieurs variétés méritent d'être mentionnées. Parmi celles-ci, on trouve 'Champion', excellent pour la confiture, 'Monstrueux de Vranja' qui offre de très gros fruits, et 'Du Portugal' ou 'Lusitanica', réputées pour leur précocité, idéales pour réaliser gelées et pâtes de fruits.
