La bonne question. Métro, boulot, dodo… Il est souvent difficile de trouver un moment pour manger le midi. Pourtant, cette pause est cruciale pour notre bien-être. Quelle est la durée idéale pour un repas équilibré ? Éléments de réponse avec trois spécialistes.
Des députés anglais du rapport parlementaire récemment publié suggèrent une pause déjeuner de 75 minutes pour les écoliers, révélée par le journal The Guardian le 19 février dernier. Selon eux, la durée actuelle de 55 minutes impacte négativement la concentration, la santé et les interactions sociales des élèves. Cette réflexion s’applique-t-elle également aux adultes ?
Au moins 30 minutes de pleine conscience avec son assiette
En France, le code du travail stipule un minimum de vingt minutes de pause dès que le temps de travail dépasse six heures. Cependant, le Dr Jean-Michel Lecerf, médecin nutritionniste à l’institut Pasteur de Lille, juge cette durée insuffisante. "Manger trop rapidement empêche le corps de signaler le rassasiement à temps. En général, il faut 30 minutes pour que ces mécanismes se déclenchent," explique-t-il. La durée de la pause déjeuner a, par ailleurs, énormément diminué : elle est passée de 1h38 en 1975 à 38 minutes en 2019, d’après une étude CRISCO/Cervia sur les comportements alimentaires des Franciliens.
Cependant, les repas rapides entraînent souvent un manque d’attention que l'on accorde à l'alimentation. Il est fondamental, selon l’ANSES, que le déjeuner couvre 40 % des apports énergétiques quotidiens et contienne une variété d'aliments nutritifs. Le Dr Lecerf insiste sur l'importance de bien mastiquer et de savourer chaque bouchée pour améliorer l'absorption des nutriments.
Oublier le travail et se focaliser sur ses besoins
La pause déjeuner pourrait-elle disparaître ? Le sociologue Thibaut de Saint Pol affirme que non, car manger demeure un plaisir pour beaucoup de Français. Contrairement à d’autres pays, il est rare de voir des gens manger dans les transports en commun ; en France, on préfère se retrouver autour d'une table, souvent avec des collègues. Selon le psychologue du travail Adrien Chignard, ces moments de partage sont cruciaux pour la santé mentale au travail, favorisant une meilleure productivité. Une étude du MIT a montré que les salariés qui déjeunent ensemble sont souvent plus efficaces dans l'après-midi.
Cela dit, un déjeuner en solitaire n’est pas nécessairement synonyme de baisse de performance. L’environnement de travail joue également un rôle. En effet, une matinée dans un open-space bruyant pourrait inciter un employé à s'isoler durant sa pause, contrairement à un individu travaillant dans un bureau calme. Quel que soit le cadre, il est essentiel de s'éloigner des tâches professionnelles durant cette pause pour restaurer ses capacités d’attention.
15 minutes en plus pour une micro-sieste
Non seulement il est bénéfique de s'accorder un temps de détente après le repas, mais il est également recommandé d'envisager une courte marche ou même une sieste. Le Dr Lecerf précise que la digestion demande une certaine énergie physique, entraînant souvent une baisse de vigilance. Une pause de 15 minutes pour faire une sieste, portant la durée totale de la pause à 45 minutes, peut améliorer les performances et la gestion des émotions. Restera cependant le défi de convaincre les employeurs des bienfaits de cette approche, notamment lorsque l’on est surpris en train de dormir au bureau.
