Saviez-vous que certains aliments restent comestibles au-delà de leur date limite ? C'est surprenant, et pourtant, c'est la réalité !
Chaque année, entre 10 000 et 16 000 cas de toxi-infections alimentaires sont signalés en France, selon Santé publique France. Environ un tiers d'entre eux se produisent à domicile, souvent à cause de la consommation d'aliments contaminés, notamment par des pathogènes comme Salmonella, souvent associés aux œufs.
Heureusement, quelques gestes simples peuvent contribuer à éviter ces malheurs : se laver soigneusement les mains avant de cuisiner (avec du savon, pas juste sous l'eau), utiliser des planches à découper et des ustensiles différents pour chaque type d'aliment (par exemple, ne pas découper un concombre sur la même planche que le poulet), réfrigérer rapidement les plats préparés, et bien sûr, conserver les aliments correctement. Cela signifie, entre autres, garder son réfrigérateur propre, ranger les aliments dans des compartiments appropriés et surveiller attentivement les dates limites.
Les aliments à consommer après la date limite
Certaines catégories d'aliments ne tolèrent pas le dépassement de leur date limite. Tel est le cas des produits frais, qui portent une date limite de consommation (DLC) et des mentions du type "à consommer jusqu'au". Cela inclut les viandes, poissons, charcuteries, produits traiteurs, pâtisseries à la crème et desserts lactés. Seul le yaourt nature, grâce à son acidité, fait exception en étant mieux protégé contre les germes.
La date de durabilité minimale : un autre enjeu
En revanche, d'autres produits peuvent être consommés bien au-delà de leur date limite. Ce sont ceux avec une date de durabilité minimale (DDM), souvent précédée de l'indication "à consommer de préférence avant". Cette date ne garantit pas le risque microbiologique, mais plutôt la qualité organoleptique et nutritionnelle de l'aliment. Autrement dit, après la DDM, le goût et la texture peuvent changer, mais cela ne rend pas le produit dangereux. Les aliments d'épicerie comme les pâtes, riz, farine et épices en font partie, ainsi que certains produits surgelés.
Océane Sorel, virologue, le rappelle avec humour sur Instagram : "Contrairement aux produits frais, les surgelés ne deviennent pas dangereux après la date indiquée sur le paquet ! Donc votre poisson pané de 2019 ne va pas vous envoyer aux urgences, mais il pourrait bien avoir la texture d'un vieux coussin !"
Finalement, pas besoin de céder à la paranoïa alimentaire ! Si une vigilance est requise pour les produits à DLC, il n'est pas nécessaire de jeter systématiquement ceux à DDM, qui risquent plus de décevoir le palais que de menacer la santé. En suivant quelques règles d'hygiène de base, tout ira bien.
