La matricaire (Matricaria recutita ou Chamomilla recutita), également connue sous les noms de camomille vraie ou camomille allemande, est une plante annuelle qui pousse souvent à l'état sauvage dans les champs et le long des routes.
Cette plante se caractérise par ses tiges élancées et ses feuilles finement découpées. En été, elle fleurit avec des capitules composés de pétales blanches entourant un cœur jaune proéminent. Les feuilles, tiges et fleurs dégagent un parfum fort qui attire de nombreux insectes utiles tout en repoussant les nuisibles.
Les fleurs sont également distillées pour extraire une huile essentielle d'une belle couleur bleue, riche en chamazulène. Ces fleurs renferment aussi des lactones sesquiterpéniques, des flavonoïdes, notamment l'apigénine, ainsi que de l'alpha-bisabolol, reconnue pour ses propriétés bénéfiques.
Usages thérapeutiques et bénéfiques
Utilisée depuis le XVIe siècle, la matricaire est reconnue pour soulager divers troubles digestifs et favoriser la guérison des blessures. Ses propriétés anti-inflammatoires, antispasmodiques et apéritives sont précieuses, notamment pour apaiser les enfants nerveux et les aider à s'endormir en douceur. En application externe, elle traite les affections cutanées, y compris les eczémas et les brûlures.
De plus, une décoction de fleurs est souvent utilisée pour éclaircir naturellement les cheveux blonds.
- Famille : Astéracées
- Type : Annuelle
- Origine : Europe, Asie, Afrique du Nord
- Floraison : Été
- Hauteur : 20 à 50 cm
Cultiver la matricaire : conseils pratiques
La matricaire prospère en plein soleil, sur un sol chaud et bien drainé, de préférence calcaire. Le semis se fait au printemps dans des caissettes ou à l'automne sous châssis froid, et les jeunes plants doivent être transplantés en godets.
Assurez-vous de maintenir une distance de 30 cm entre chaque pied lors de la plantation, qui se déroule entre mars et mai. Pour l'entretien, un binage régulier et un paillage sont recommandés pour conserver une certaine fraîcheur au sol. L'arrosage n'est nécessaire qu'en cas de sécheresse prolongée.
Récolte et utilisation de la matricaire
Pour une utilisation optimale, récoltez les fleurs avant qu'elles ne soient complètement ouvertes. Faites-les sécher dans un endroit aéré pour les utiliser en infusion ou en décoction ultérieurement. Pour éclaircir les cheveux, préparez une décoction concentrée en faisant bouillir 70 g de fleurs dans un litre d'eau pendant 20 minutes.
La matricaire est peu sujette aux maladies et aux nuisibles, ce qui en fait une plante idéale à cultiver. De plus, elle sert de répulsif naturel contre certains insectes nuisibles.
Enfin, plusieurs variétés de matricaire existent, dont Matricaria perforata, moins parfumée, et Matricaria discoides, une espèce plus invasive, à considérer pour vos jardins.
