La classe moyenne est un sujet récurrent dans les discussions publiques et politiques. En général, elle désigne cette partie de la population française qui occupe une place intermédiaire, se situant entre les catégories populaires et les classes supérieures.
Cependant, il n'existe pas de définition officielle de la classe moyenne, ce qui rend complexe la distinction de son appartenance. Cette catégorie peut être comprise à travers la propre structure socioprofessionnelle, incluant les professions intermédiaires, certains ouvriers, employés, et des cadres supérieurs, bien que cette approche soit imparfaite dans la délimitation de ses contours.
Nature floue et variée de la classe moyenne
La complexité de la définition de la classe moyenne est due à son caractère varié, qui diffère selon les interprétations et l'usage public. On peut l'analyser à travers divers indicateurs, notamment son statut professionnel et son niveau de vie.
Par exemple, le niveau de diplôme et les modes de vie peuvent aussi décrire cette classe, même si ces critères demeurent plus difficiles à établir pour une population aussi large et hétérogène.
Identification par la position professionnelle
Pour dessiner le portrait de la classe moyenne, il est utile de se référer aux professions définies par les catégories socioprofessionnelles (PCS) élaborées par l'Insee. Ces catégories incluent divers groupes, tels que :
- Agriculteurs et artisans
- Cadres et professions intermédiaires
- Employés et ouvriers
Sociologiquement, la classe moyenne englobe principalement les professions intermédiaires, actives entre les groupes décisionnels (les catégories supérieures) et ceux qui exécutent (les catégories populaires). Environ 40 % des emplois en France sont occupés par les classes moyennes, qui ont connu une augmentation dans les emplois au cours des dernières décennies.
L'appartenance à cette classe est synonyme de réalité sociopolitique complexe, comme l'illustre le Centre d'observation de la société : un terme souvent utilisé pour éviter l'engagement dans la solidarité collective, tout en engendrant des rivalités entre classes.
Approche monétaire de la classe moyenne
En analysant la classe moyenne d'un angle financier, on peut mieux en cerner les contours. D'après l'Observatoire des inégalités, les membres de cette classe ont des revenus oscillant entre ceux des 30 % les plus pauvres et des 20 % les plus riches.
Les seuils de revenus pour différents types de ménages, selon les données de l'Insee pour 2021, sont les suivants :
- Personne seule : 1 530 à 2 787 euros
- Famille monoparentale : 1 989 à 3 623 euros
- Couple sans enfant : 2 295 à 4 180 euros
- Couple avec un enfant : 2 754 à 5 016 euros
Pour l'Insee, une définition plus large inclut ceux dont le niveau de vie moyen se situe entre le 4e et le 8e décile, correspondant à des revenus de 1 832 à 2 585 euros par mois. Enfin, l'OCDE considère les personnes gagnant entre deux tiers et deux fois le revenu médian comme appartenant à cette classe, portant ce revenu médian à 1 930 euros mensuels en 2021.
