Les pivoines se divisent en deux grandes catégories : les vivaces herbacées, telles que la pivoine herbacée ou pivoine de Chine, et les arbustes, appelés pivoines arbustives. Connues pour leur feuillage caduc, ces fleurs peuvent mettre entre 2 et 5 ans avant de s'épanouir complètement. Leur rusticité est remarquable, et leur durée de vie contribue à des floraisons de plus en plus spectaculaires au fil des ans. Une fois installées, il est préférable de ne pas les déplacer, sous peine de voir leur floraison se tarir.
La pivoine herbacée ou pivoine de Chine (Paeonia lactiflora)
La pivoine de Chine, cultivée depuis le VIIIème siècle, est un symbole de beauté féminine et d'amour, surnommée la reine des fleurs. De nombreux cultivars ont émergé de cette espèce, chacun avec ses caractéristiques uniques.
Ses tiges, érigées et teintées de rouge, portent des feuilles caduques. Ces dernières se composent en général de neuf folioles, dont la forme varie : ovale, linéaire ou lobée, elles sont rugueuses sur les bords, offrant un contraste de teintes vertes selon les faces. Les fleurs, souvent parfumées, peuvent être simples, semi-doubles ou doubles, et leur taille varie de 5 à plus de 20 cm de diamètre. Elles sont également connues pour leurs propriétés médicinales.
- Voir le dossier sur la pivoine officinale pour ses vertus médicinales.
La pivoine arbustive (Paeonia suffruticosa)
Originaire des régions montagneuses de Chine et de l'Himalaya, la pivoine arbustive ou pivoine Moutan est un petit arbuste dont la croissance est relativement lente. Ses feuilles alternes, également caduques, se présentent en neuf folioles elliptiques ou ovales aux lobes découpés.
Les fleurs, qui fleurissent souvent en mai et juin, peuvent mesurer entre 15 et 30 cm de diamètre. Elles se déclinent en coupe ou en bol, et sont généralement solitaires au bout d'une hampe élancée, se parant de couleurs variées, parfois ornées de taches marron.
- Famille : Paéoniacées
- Type : vivace
- Origine : Chine, Japon, Europe, Ouest de l'Amérique du Nord
- Couleur : fleurs blanches, roses, rouges, jaunes, pourpres
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : septembre à avril
- Floraison : mai à juillet
- Hauteur : jusqu'à 1 m (herbacée) et 2 m (arbustive)
Exigences de culture et d'emplacement
Pour prospérer, la pivoine a besoin d'un sol profond et riche, bien drainé mais humifère, avec une exposition ensoleillée, à l'abri des courants d'air venteux.
Il est important que la terre soit poreuse afin d'éviter l'excès d'eau, principal ennemi des pivoines.
Plantation et entretien des pivoines
Bien que les semis soient possibles, ils sont souvent imprévisibles en terme de germination. Les pivoines herbacées peuvent être divisées en octobre ou mars, tandis que les boutures de racines se réalisent en hiver. Les pivoines arbustives s'adaptent bien aux boutures semi-ligneuses en été.
Lors de la plantation, il est conseillé de maintenir une distance de 70 à 80 cm entre les pieds. Pour les pivoines herbacées, il est crucial de ne pas couvrir les bourgeons de plus de 2-3 cm de terre. Les pivoines arbustives doivent être plantées plus profondément pour garantir un bon enracinement.
Pour les nourrir, un apport de compost ou de fumier est conseillé au printemps. Il est primordial de retirer les fleurs fanées et d'éviter le paillage autour du pied pour limiter les maladies cryptogamiques.
Saison de floraison
La floraison des pivoines se déroule entre mai et juillet, offrant un spectacle de couleurs et de parfums.
Arrosage et taille
Les pivoines doivent être arrosées généreusement durant les périodes chaudes. La taille des pivoines herbacées n'est généralement pas nécessaire, tandis que la taille des arbustives se fait à l'automne pour équilibrer la ramure.
Maladies et nuisibles
Les pivoines peuvent être affectées par des maladies comme l'armillaire, qui fait pourrir les tiges. Il est également important de surveiller les larves de thrips et les nématodes.
Types et variétés recommandés
Il existe de nombreux cultivars de pivoines arbustives, tels que Paeonia suffruticosa 'Banksii' avec ses fleurs rouge pourpré ou Paeonia suffruticosa 'Godaishu', aux fleurs blanches semi-doubles. Pour les pivoines herbacées, Paeonia 'Dr Alexander Fleming' et Paeonia 'Festiva Maxima' sont des choix populaires.
Les pivoines Itoh (Paeonia x Itoh) résultent du croisement entre les pivoines herbacées et arbustives. Cette innovation a été réalisée au Japon en 1948, donnant naissance à des variétés qui allient la beauté des deux types.
Variétés de pivoines à découvrir
Les pivoines s'identifient par leurs couleurs, se déclinant en nuances de blanc, rose, rouge et jaune, chacune apportant sa touche unique au jardin.
