Alors que l'Antarctique fait face à des températures anormalement élevées, atteignant 20 °C au-dessus des moyennes saisonnières, des satellites révèlent l'absence de la glace de mer attendue dans la mer de Bellingshausen. Ce phénomène soulève de vives préoccupations, non seulement pour les manchots et autres espèces marines, mais aussi pour l'équilibre océanique mondial.
“Sur la côte ouest de l’Antarctique, une zone de glace marine de la taille de la France ne s’est pas formée, ce qui suscite des inquiétudes quant aux manchots, menacés, à d’autres espèces marines et au niveau des océans à l’échelle de la planète,” rapporte The Guardian. Ces informations proviennent du projet “Sea Ice Today” du National Snow and Ice Data Center, un centre de référence pour la recherche polaire.
À cette période de l’année, l’hémisphère Sud est censé entrer dans sa saison hivernale, moment durant lequel la glace de mer devrait s’étendre pour atteindre son maximum en septembre. Cependant, les dernières observations indiquent que la mer de Bellingshausen est quasiment dépourvue de cette glace, une situation alarmante.
trois fois en quatre ans
Les données révèlent qu'en comparaison avec la moyenne de la surface de glace observée entre 1991 et 2020, environ 650 000 km² de glace manquent actuellement. Cela représente non seulement une large superficie, mais également un signal d'alerte quant à l’évolution du climat. D'après Will Hobbs, spécialiste en glace de mer à l’université de Tasmanie, l'absence de cette glace est un phénomène récurrent :
“C’est la troisième fois en quatre ans que la glace dans cette région est à un niveau très bas. Je ne pense pas que nous verrons encore de la glace de mer à cet endroit. C’est la fin.”
Phil Reid, du Bureau australien de météorologie, souligne que les côtes de la mer de Bellingshausen sont actuellement soumises à des conditions extrêmes. De surcroît, des températures record ont été mesurées récemment : 15,4 °C à la station Esperanza, un chiffre alarmant, 2 °C au-dessus de l’ancien record de 1998. “C’est absolument insensé !” s'exclame Raúl Cordero, climatologue à l'université de Groningue, en évoquant ces données. “Nous sommes à 20 °C au-dessus des moyennes saisonnières, ce qui est extrêmement préoccupant.”
