“Quand elle était sur scène, ce n’était pas l’artiste, c’était la Colombie qui brillait.” Ce dimanche 17 mai, la Colombie a perdu Sonia Bazanta Vides, connue sous le nom de Totó la Momposina. Les Colombiens, y compris le président Gustavo Petro, se souviennent avec émotion de celle qui a fait vibrer le monde avec ses rythmes de cumbia, porro et mapalé.
“La musique colombienne est en deuil”, écrivait le 19 mai 2026 le journal El Espectador, rendant hommage à cette chanteuse, “figure emblématique du folklore national et ambassadrice des sons traditionnels colombiens sur les scènes internationales.” Totó a tiré sa révérence au Mexique à l’âge de 85 ans, et bien que sa mort ait été confirmée deux jours plus tard, son départ marque la fin d’une époque pour la musique afrocaraïbienne.
“Elle est partie paisiblement”, a déclaré Marco Vinicio, son fils, à Blu Radio. “Pour nous, cela représente un repos, car sa vitalité lui manquait depuis quelque temps” précise-t-il, rappelant que Totó avait été alitée et sous soins palliatifs durant plusieurs mois. En 2022, elle avait annoncé son retrait de la scène pour des raisons de santé dues à une maladie neurocognitive.
Bien que sa terre natale, le département de Bolívar, pleure sa perte, comme le souligne El Tiempo, le chagrin est partagé à l’échelle nationale.
“Totó la Momposina est morte, ma parente et figure emblématique de l’art et de la culture caribéenne colombienne. Qu’elle s’élevez vers les cieux,” a écrit le président Petro sur son site officiel.
Une fille des Caraïbes
Née en 1940 à Santa Cruz de Mompox, au bord du fleuve Magdalena, Sonia Bazanta Vides a grandi dans une famille marquée par la musique. Son grand-père, Virgilio Bazanta, dirigeait une fanfare, et son père, Daniel, était percussionniste. Bien que sa famille ait dû fuir la violence de la région pour s'installer à Bogotá, ils ont su transformer leur maison en un véritable centre culturel.
Surnommée “Totó” en raison du bruit qu’elle faisait en tapant sur les tambours, Totó a étudié la musique au conservatoire de l’Université nationale de Colombie, puis à la Sorbonne à Paris.
Sa voix puissante a revitalisé les genres traditionnels caribéens, tels que la cumbia, le porro, et le bullerengue, qui étaient souvent éclipsés par la salsa. Selon El Tiempo, elle a inspiré de nombreux musiciens à explorer les richesses des instruments traditionnels de la musique des Caraïbes colombiennes.
Parmi ses titres emblématiques, El Pescador et Yo Me Llamo Cumbia évoquent le quotidien des gens ordinaires, « une musique de vérité qui ne ment pas », comme elle le disait souvent.
La mémoire d’un peuple
Elle a partagé la scène avec Gabriel Garcia Márquez lors de la remise de son prix Nobel en 1982, puis a parcouru le monde pour faire découvrir son folklore en Europe, aux États-Unis, à Cuba et même en URSS.
La famille de Totó a prévu de revenir en Colombie pour un hommage au Capitole le 27 mai. Dans un communiqué, ils ont déclaré : “Totó a été une femme dont la voix et l’engagement ont porté la culture et la mémoire du peuple colombien à l'échelle mondiale.”
En résumé, son fils a décrit parfaitement l'artiste à El Espectador : “Sur scène, ce n'est pas seulement une artiste qui se produisait, mais la Colombie elle-même qui était présente.”
