La thérapie par les animaux est actuellement à l'essai dans un Établissement d'Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes (EHPAD) à Saint-Calais, dans la Sarthe. Un golden retriever, nommé Vox, formé et offert par l'association Handi’Chiens, évolue au sein de cette structure, offrant réconfort et joie à ses quarante résidents. Les retours sont prometteurs.
Chaque matin, Vox rend visite à ses nouveaux amis. Ce chien d'assistance, âgé de seulement deux ans, a fait ses premiers pas dans l'établissement il y a trois mois. "En famille d'accueil, ils apprennent déjà les commandes simples, assis, couché, et même à sortir en ville," explique Charline Catherine, agent de service hospitalier et référente de Vox.
Avec sa nature pacifique, Vox rassure les résidents, contribuant à leur bien-être. "Il nous apporte la joie, il nous enlève le stress et les angoisses," témoigne Marie-Line, une des résidentes. Pour Sylvie, Vox est un compagnon précieux: "Il nous aide à bouger et à marcher. Quand nous allons à l'extérieur, je le tiens en laisse pour envoyer un courrier ou faire des courses."
Mais Vox ne se contente pas d'être un bon compagnon; il joue également un rôle clé pour les soignants dans leurs tâches quotidiennes. "Il m'aide avec les résidents qui refusent de se lever ou de se laver. J'ai même vu un résident donner ses vêtements à Vox, et je les mets ensuite au sale grâce à lui," raconte Charline Catherine. Cette assistance quotidienne témoigne de l'impact positif de la thérapie animale sur la santé mentale des résidents.
Ce projet, financé par le centre hospitalier de Saint-Calais, n'est pas une première pour l'EHPAD. Un autre chien avait été accueilli dans cette structure jusqu'à son départ à la retraite, il y a deux ans.
La présence de Vox ne se résume donc pas à un simple effet réconfortant, mais s'étend à une véritable aide dans le quotidien des résidents et du personnel.Ce projet, relayé par Caroline Ditte et Nathan Vildy de France Télévisions, témoigne de l'importance croissante de la thérapie par l'animal dans le secteur de la santé.
