Depuis sa création, la région Occitanie suscite un vif débat, notamment parmi les Catalans, sur l’acceptation de son nouveau nom. Carole Delga, présidente de la région, a su manœuvrer habilement en lançant une consultation citoyenne, après l'opposition rencontrée contre le projet de nommage de l’ancienne région Languedoc-Roussillon. Les sceptiques qualifient cette initiative de 'orientée', mais elle a permis de recueillir plus de 200 000 réponses, un nombre significatif malgré un coût élevé de 500 000 euros.
Cinq propositions en lice
La consultation a offert aux habitants cinq choix de noms : Occitanie, Languedoc-Pyrénées, Pyrénées-Méditerranée, Occitanie-Pays catalan et Languedoc. Avec près de 45 % des suffrages, 'Occitanie' a été couronnée, malgré une forte opposition dans les Pyrénées-Orientales. Lors d'une consultation antérieure, 23 % des répondants de l'Indépendant avaient également opté pour 'Occitanie', soulignant une tendance marquée.
Malgré l’acceptation du nom par la majorité, des manifestations massives ont eu lieu à Perpignan, avec jusqu'à 10 000 participants, demandant l'intégration de 'Pays catalan' au nom de la région. Ce mouvement, bien que minoritaire, a témoigné d'une forte identité locale.
Un soutien à la culture catalane
Carole Delga insiste sur le fait que la culture catalane n'est pas minimisée par ce changement. Ainsi, l’Office public de la langue catalane a été créé à Perpignan pour promouvoir et enseigner la langue catalane. Ce soutien a également été reconnu par de nombreux élus de la région, y compris ceux qui avaient initialement contesté le choix d 'Occitanie.
Guy Esclopé, conseiller municipal d'Argelès et patron du PRG 66, avait exprimé que le nom 'Occitanie' pouvait être provocateur pour les Catalans, mais il reconnaît que des avancées concrètes ont été faites, comme le financement d'événements, d'écoles bilingues, et le soutien au rugby, activités chères à la culture catalane.
Un symbole partagé
Pour apaiser les tensions, Delga a proposé d’ajouter une signalétique présentant 'Pays catalan' dans les Pyrénées-Orientales aux côtés du nom 'Occitanie'. Bien que cela ne réponde pas à toutes les attentes, des initiatives telles que l'intégration de 'Pyrénées-Méditerranée' sur les logos de la région montrent une volonté de fédération.
En 2017, le Conseil d'État a validé définitivement le nom 'Occitanie'. Les sages ont reconnu que ce nom évoque une histoire et une culture vastes, incluant pratiquement toute la région. Avec le logo fusionnant les symboles des drapeaux régionaux, la transition se dessine sous des auspices unificateurs, même si le débat sur l'identité locale demeure vivant.
