Bernadette Chirac, décédée ce samedi à l'âge de 93 ans, a marqué la Drôme de son empreinte en y venant à plusieurs reprises au début des années 2000. Cette femme emblématique a notamment pris part à l'opération "pièces jaunes", ainsi qu'au festival de la correspondance de Grignan.
Première dame à la fois issue de la grande bourgeoisie et aimée du public, Bernadette Chirac a su créer un lien fort avec les habitants de la Drôme. Les archives révèlent des témoignages touchants : "C'est une femme très bien, elle fait de belles choses", disait l'un des visiteurs lors de son passage au festival de Grignan en 2004. Un autre ajoutait, émerveillé : "Elle est belle, elle fait plus jeune qu'à la télé. Elle fait un sourire là, je ne suis pas si c'est à moi".
En 2002, elle a également visité Valence, et en 2006, Montélimar, où son soutien à l'opération TGV "pièces jaunes" a suscité des controverses. Face aux critiques sur les coûts de l'opération, elle a répondu avec aplomb : "L'intérêt principal de ce TGV n'est pas la somme collectée mais d'offrir un moment inoubliable". Dans un esprit de défense des plus vulnérables, elle a déclaré : "Il est proprement honteux de s'attaquer ainsi aux petits enfants malades dans les hôpitaux".
"Je suis plutôt une femme d'écriture"
Lors du festival de la correspondance en 2004, Bernadette Chirac se montrait plus détendue, évoquant avec passion son attrait pour l'écriture. Elle confiait : "J'ai un très grand nombre de lettres de mon mari, il m'écrit assez souvent. Moi, je reçois aussi beaucoup de lettres des gens, j'essaie de répondre. J'écris, car c'est très personnel. Des mails, c'est très commode, mais c'est impersonnel, moi je suis plutôt une femme d'écriture".
Conservatrice et fière de son héritage, elle est retournée à Valence après son mandat, pour l'inauguration du pôle mère-enfant de l'hôpital, un projet soutenu par l'opération "pièces jaunes", en décembre 2007. Les souvenirs de Bernadette Chirac demeurent gravés dans le cœur des Drômois, témoignant de l'affection inébranlable qu'elle a suscitée.
