Lundi, plus de 40 millions de résidents du nord-est américain se préparent à une tempête de neige majeure. New York a déjà imposé des restrictions de circulation jusqu'à midi (17 heures GMT) et les écoles sont fermées.
"La ville de New York n'a pas connu une tempête de cette envergure depuis une décennie", a déclaré le maire Zohran Mamdani lors d'une conférence de presse dimanche, avertissant que cette tempête avait déjà causé des milliers d'annulations de vols et d'importantes coupures de courant à travers la région.
Plus de 200 000 foyers ont été privés d'électricité à 06H30 GMT, d'après les données de PowerOutage.us, avec près de 80 000 coupures dans le New Jersey et 55 000 dans le Delaware.
Les gouverneurs de sept États — Connecticut, Delaware, Massachusetts, New Jersey, New York, Pennsylvanie et Rhode Island — ont décrété l'état d'urgence, imposant des interdictions de circulation entrées en vigueur depuis dimanche après-midi.
Le Service météorologique national a rapporté que certaines zones de Long Island avaient déjà reçu près de 30 centimètres de neige, déclarant : "Notre blizzard a véritablement commencé".
À New York, entre 12 et 18 centimètres de neige étaient tombés peu après 23H00 dimanche (04H00 GMT lundi), selon les agences de gestion des urgences de la ville.
Des prévisions annoncent jusqu'à 70 centimètres de neige dans les heures à venir, accompagnés de rafales de vent atteignant les 80 km/h.
Tôt lundi matin, les gratte-ciel de Wall Street étaient presque invisibles depuis Brooklyn, tant les conditions étaient extrêmes.
La ville de New York, avec ses 8 millions d'habitants, a décrété l'état d'urgence et une interdiction de circuler, effectives depuis dimanche à 21H00 (02H00 GMT) jusqu'à lundi midi (17H00 GMT).
Cette interdiction concerne tous les véhicules, des voitures personnelles aux camions, mais les travailleurs essentiels ainsi que ceux en situation d'urgence restent exemptés.
"Le pire est à venir", a averti la gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, et a recommandé aux habitants de rester chez eux.
Brandon Smith, un résident de Brooklyn, a exprimé son mécontentement : "C'est injuste pour ceux qui doivent travailler et ne peuvent pas télétravailler".
Cependant, des touristes étaient ravis de l'expérience unique qu'offrent les flocons, comme Macarena Gonzalez, en visite du Chili: "Je ne savais pas que ce serait aussi intense. C'est une belle expérience".
Le siège des Nations Unies à Manhattan sera également fermé lundi, suspendant toutes les réunions prévues, d'après un communiqué interne.
New York n'est pas la seule ville touchée, car une bonne partie de la côte nord-est est sous alerte.
À Boston, les prévisions attendent jusqu'à 60 centimètres de neige, entraînant la fermeture des écoles lundi, la maire Michelle Wu qualifiant la tempête d'"ampleur historique".
Plus de 8 700 vols ont été annulés depuis dimanche, selon FlightAware, les aéroports de New York étant les plus affectés, suivis de ceux de Boston, Newark et Philadelphie.
