La coriandre, ou Coriandrum sativum, aussi surnommée persil de Chine ou persil arabe, est une plante condimentaire prisée pour ses feuilles et ses graines. Bien qu'elle enrichisse les plats de ses arômes, sa culture peut s'avérer délicate car elle est susceptible de monter en graine plus tôt que prévu. Le terme "coriandre" provient du grec koris, signifiant punaise, en référence à l’odeur prononcée de ses feuilles.
Les feuilles supérieures se caractérisent par leur fine découpe, tandis que les feuilles inférieures ressemblent à celles du persil. De charmantes ombelles composées de petites fleurs blanches, pouvant atteindre 80 cm de hauteur, précèdent les fruits, des akènes verts se colorant de brun clair une fois mûrs. Ces graines recèlent des huiles essentielles et aromatiques, riches en linalol et en camphre.
Du point de vue thérapeutique, les graines de coriandre sont réputées pour apaiser des troubles digestifs tels que les ballonnements et les flatulences. En outre, elles sont bénéfiques pour les femmes enceintes, en réduisant les nausées.
En cuisine, la coriandre est un ingrédient clé des plats orientaux. Ses feuilles fraîches parfument salades et crudités, tandis que ses graines enrichissent marinades et charcuteries, et entrent dans la composition de l'eau de mélisse, connue pour ses propriétés apaisantes.
- Famille : Apiacées
- Type : Annuelle
- Origine : Moyen-Orient, Europe
- Floraison : Juin à août
- Hauteur : 40 à 50 cm
Conditions de culture de la coriandre
La coriandre prospère dans un sol léger, sablonneux et bien drainé, riche en humus, avec une légère alcalinité. Bien qu'elle apprécie le soleil, attention à ne pas l'exposer à la sécheresse, un équilibre délicat à gérer pour un bon développement.
Semis et entretien
Le semis de coriandre s'effectue directement en place, entre avril et mai, en ensemençant les graines à 1 cm de profondeur. L'humidité du sol est essentielle, et un éclaircissage est nécessaire pour espacer les plants de 20 cm. Comptez environ 2 mois pour la maturité. Des semis en fin d'été, en septembre, donnent des plants plus touffus.
Un arrosage régulier est primordial pour éviter la sécheresse, et il est conseillé de passer le sarcloir régulièrement. Pour prolonger la récolte de feuilles, n'hésitez pas à retirer les fleurs tout en conservant quelques-unes pour les graines.
Récolte et conservation
Lors de la récolte, coupez les feuilles au fur et à mesure de vos besoins. Avant l’arrivée des gelées, ramassez toutes les feuilles pour les faire sécher ou congeler, bien que leur arôme puisse être altéré. Les graines, quant à elles, doivent être récoltées dès qu'elles tombent ou deviennent brun clair, et se conservent dans un récipient hermétique.
Aucune maladie sérieuse ne menace la coriandre, mais en cas de flétrissement des feuilles, il est probable qu'une maladie cryptogamique se soit installée. Au jardin, elle se plaît parmi les aromatiques, de préférence à mi-ombre pour éviter les coups de chaleur. Pour un accès facile en cuisine, une culture en jardinière près d'une fenêtre est idéale.
En ce qui concerne les variétés, seule Coriandrum sativum est couramment cultivée, mais des sous-variétés comme 'Morocco' et 'Microcarpum' apportent des nuances et des goûts intéressants. Attention de ne pas confondre la coriandre avec la coriandre vietnamienne (Persicaria odorata), utilisée dans la cuisine sud-asiatique.
