Les rayons des supermarchés se vident, et les clients cherchent désespérément à se procurer des sacs-poubelle. "En temps normal, les ventes connaissent une légère hausse en cette période de déménagements, mais je n'ai jamais connu une telle demande en vingt ans de métier", témoigne M. Kim, gérant d'une supérette à Séoul, dans un article du Asia Business Daily.
"Je me vois contraint de limiter chaque client à un sac, mais cela entraîne régulièrement des disputes", confie-t-il.
La rareté des sacs-poubelle en Corée du Sud est directement liée à la flambée des prix du pétrole, consécutive aux conflits au Moyen-Orient. Plus précisément, le naphta, un dérivé pétrolier essentiel à la fabrication du plastique, est au cœur de cette crise. Avec plus de 99% des plastiques provenant de combustibles fossiles, leur coût est ici particulièrement volatile.
Une augmentation alarmante du prix du naphta
La dépendance de la Corée du Sud au pétrole transitant par le détroit d'Ormuz est significative : près de 45% de son naphta, dont 77% en provenance du Moyen-Orient, témoigne le rapport de Korea Times. Selon les données fournies par la Korea National Oil Corporation, le prix du naphta a explosé, passant de 56,9 dollars le baril au début de janvier à 129,7 dollars la semaine dernière, soit une augmentation de presque 128%.
Pour répondre à cette crise, le gouvernement a imposé une interdiction temporaire sur les exportations de naphta et a envisagé la production de sacs en matériaux recyclés pour pallier le manque de matières premières.
Un impact sur tous les segments
Cette situation difficile touche également les petits commerces. Park Soon-ok, qui vend des tteokbokki à Séoul, a tenté de passer une commande de 200 sacs en plastique. "On m'a dit qu'il était impossible de s'en procurer, et même si la guerre cessait immédiatement, il faudrait six semaines pour être réapprovisionnée", déclare-t-elle au Korea Times.
Cette pénurie ne se limite pas à la Corée du Sud ; elle pourrait causer une augmentation générale des prix de nombreux produits en plastique à l'échelle mondiale. Selon Patrick Penfield, expert en gestion de la chaîne d’approvisionnement à l'université de Syracuse, "les articles comme les couverts jetables et les boissons en bouteille pourraient subir une hausse de prix prochaine à cause des perturbations d'approvisionnement."
Les données de Plastics Exchange montrent que les prix des plastiques ont déjà augmenté de 10% en un mois, marquant des niveaux jamais atteints depuis 25 ans.
