Le Polygala regroupe une multitude d'espèces, englobant à la fois des plantes vivaces et des arbustes à feuillage persistant. Les feuilles, souvent coriaces, peuvent être disposées de manière alternée, opposée ou en verticilles, et varient de formes linéaires à arrondies.
Les fleurs de Polygala se distinguent par leur beauté : d'un type papilionacé, elles se parent de couleurs vives et se regroupent en grappes terminales ou axillaires. Chaque fleur est constituée de cinq sépales, dont deux présentent de larges ailes pétaloïdes, ainsi que de cinq pétales dotés d'une carène fimbriée à leur extrémité.
Toutefois, les Polygalas suscitent des préoccupations : leur potentialité à transmettre la bactérie responsable de la "tueuse d'olives", Xylella fastidiosa, reste un sujet de controverse parmi les botanistes.
- Famille : Polygalacées
- Type : vivace
- Origine : Afrique du Sud
- Couleurs : mauve, violet pourpre, rose, bleu
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : mai à août, parfois jusqu'aux gelées
- Hauteur : jusqu'à 2,50 m selon les espèces
Conditions idéales pour planter un Polygala
Le Polygala prospère dans un sol riche et frais, bien qu'il tolère également un environnement plus sec. Une exposition ensoleillée est recommandée pour un développement optimal.
Semis, bouturage et plantation : le calendrier du Polygala
Le semis des espèces rustiques peut être effectué en automne dans des pots sous châssis froid, tandis que les espèces plus délicates doivent être semées au printemps, lorsque la température atteint au moins 15°C. Les boutures herbacées peuvent être réalisées en juin, avec des boutures semi-ligneuses à privilégier durant l'été. La meilleure période pour la plantation est le printemps.
Entretien et maladies associées aux Polygales
Les Polygales sont des plantes peu exigeantes en termes d'entretien. Pour les variétés arbustives, il est conseillé de procéder à une taille sévère tous les 4 ou 5 ans durant l'hiver pour favoriser une bonne repousse. Les aleurodes et les pucerons peuvent poser problème, en particulier pour les espèces moins rustiques cultivées en pot.
Les variétés incontournables de Polygala à considérer
Parmi les espèces les plus répandues, le Polygale à feuilles de myrte, Polygala myrtifolia, se démarque en atteignant jusqu'à 2,5 m de haut, avec des fleurs mesurant entre 1 et 2 cm de long, qui apparaissent jusqu'à l'automne. Bien qu'il soit beau, il n'est pas résistant au gel en dessous de 5°C. Le Polygala myrtifolia 'grandiflora' ou Polygala x dalmaisiana présente des fleurs plus grandes et colorées, tandis que le Polygala calcarea est une vivace rustique aux fleurs bleu foncé, ne dépassant pas 5 cm de hauteur. Enfin, le Polygala chamaebuxus, un petit arbuste très rustique, offre des fleurs roses avec une carène jaune, ajoutant ainsi une touche charmante aux jardins.
