Alors que l’hiver approche et que les feuilles des arbres ont chuté, vous commencez peut-être à remarquer que de nombreux troncs et branches sont envahis par des lichens et des mousses. Que signifient ces intrus, et que doit-on en faire ?
D'où viennent ces lichens et mousses ?
Les lichens qui se forment sur les arbres résultent d'une symbiose entre un champignon et une algue. Ce type de végétal épiphyte s’installe sur l’écorce des arbres, tout comme les mousses, certaines d’entre elles étant même classées parmi les lichens. Leur capacité à résister à des conditions extrêmes d’humidité et de température leur confère un rôle de pionniers, leur permettant de recoloniser des espaces dégradés. Ainsi, ils sont essentiels à la biodiversité.
Ces organismes fournissent également un habitat accueillant pour une variété d'insectes et d’autres organismes, qui, à leur tour, nourrissent différentes espèces d'oiseaux ou se protègent en hiver. Bien que quelques champignons parasites puissent s’y cacher, leur impact sur la santé de l'arbre est minimal.
Faut-il craindre ces lichens et mousses ?
Les lichens ne représentent aucun danger pour les arbres. Contrairement au gui (Viscum album), qui siphonne les ressources de son hôte, ces organismes bénéficient des éléments minéraux présents dans l'humidité qui ruissèle sur l'écorce.
Ils jouent également un rôle crucial dans l’épuration de l’air en capturant le dioxyde de carbone et d’autres composants polluants. Leur présence peut révéler des informations sur la qualité de l’environnement ; par exemple, après l’accident de Tchernobyl, les lichens ont montré une concentration élevée de substances radioactives. Dans les zones urbaines, l'absence de lichens est souvent un indicateur d'une pollution accrue, notamment par le dioxyde de soufre, qui est particulièrement nocif pour eux.
Peut-on supprimer les lichens des arbres ?
Sur les vieux troncs, les lichens ne sont pas une menace ; il est même préférable de les conserver. Toutefois, si l'envie de les retirer se fait sentir, il est conseillé de le faire par temps sec, en évitant les périodes de gel. Utilisez une brosse en chiendent, suffisamment rigide pour nettoyer efficacement sans endommager l'écorce. Évitez les brosses métalliques, trop agressives pour l’arbre.
Le traitement au sulfate de fer, autrefois recommandé pour éliminer les mousses, n'est plus jugé efficace, car il acidifie le sol, favorisant ainsi le développement des mousses. De plus, il risque de tacher les surfaces environnantes. L'utilisation de fongicides toxiques pour l’environnement est également à proscrire. Quoi qu’il en soit, lichens et mousses ont de fortes chances de réapparaître.
