Le Ginkgo biloba, surnommé l'arbre aux 40 écus, est l'une des espèces d'arbres les plus anciennes au monde, remontant à plus de 300 millions d'années. Bien qu'il soit originaire du sud de la Chine, il ne pousse plus à l'état sauvage dans son habitat d'origine. Aujourd'hui, cet arbre majestueux est prisé pour ses attraits ornementaux et symbolise la ville de Tokyo au Japon, où le ginkgo est souvent vu dans les parcs et jardins.
Caractéristiques de l'arbre
Ce dioïque, qui se distingue par son port colonnaire dans sa jeunesse, finit par s'étaler majestueusement avec l'âge. Son écorce, d'une teinte grisâtre et sillonnée, cache des feuilles uniques en forme d'éventail, mesurant entre 4 et 12 cm de large. En automne, les feuilles passent d'un vert moyen à un éclatant jaune d'or, attirant les regards.
Les fleurs mâles, regroupées en chatons jaunes pendants, contrastent avec les fleurs femelles, souvent solitaires, dont les fruits ressemblent à de petites prunes dégageant une odeur désagréable en pourrissant, tout en cachant à l'intérieur une amande comestible.
Résilience et longévité
Ce qui rend le ginkgo biloba si remarquable, c'est sa capacité à prospérer dans des conditions difficiles. Il tolère la pollution atmosphérique et peut vivre jusqu'à 1500 ans, voire exceptionnellement 2000 ans, ce qui en fait une espèce d'une résilience impressionnante. Il est important de noter que cet arbre a su survivre à des événements tragiques, comme l'explosion de la bombe atomique à Hiroshima en 1945.
Utilisations et bienfaits
En plus de ses qualités esthétiques, les feuilles du ginkgo biloba sont utilisées en phytothérapie. Après un processus de séchage et d'élimination des acides ginkgoliques potentiellement toxiques, ces feuilles donnent lieu à des extraits standardisés réputés pour leurs effets bénéfiques sur la mémoire, les troubles cognitifs et la circulation sanguine.
- Type : arbre caduc
- Hauteur : jusqu'à 50 m
- Plantation : automne
