Colorants, conservateurs, édulcorants : ces ingrédients que nous consommons tous les jours pourraient avoir des effets néfastes sur la santé. Des chercheurs de l'Inserm ont mis en évidence que la combinaison de certains additifs alimentaires peut augmenter le risque de diabète de type 2.
Vous avez récemment grignoté une poignée de chips, bu un soda light ou dégusté un yaourt aromatisé ? Si oui, vous avez peut-être ingéré un mélange d'additifs alimentaires potentiellement nuisibles à votre santé.
Bien que chaque additif soit autorisé individuellement, leurs associations soulèvent des inquiétudes croissantes parmi les scientifiques. L'étude publiée dans PLOS Medicine révèle que ces combinaisons peuvent perturber la glycémie et ainsi, augmenter le risque de diabète.
Une étude sur les 63 additifs alimentaires les plus utilisés
Les chercheurs d'Inserm ont mené une vaste étude portant sur plus de 100 000 participants, trouvant un lien clair entre certaines combinaisons d'additifs courants et une augmentation significative du risque de diabète de type 2. Cette étude repose sur la cohorte NutriNet-Santé.
En se concentrant sur 63 additifs alimentaires fréquemment retrouvés dans les produits transformés, l’équipe a fait une avancée majeure en étudiant les effets combinés de ces substances. Les résultats ne laissent pas de place au doute.
Les cocktails d'additifs à risque
Cinq mélanges d'additifs souvent consommés ensemble ont été examinés. Il s'avère que certains d'entre eux sont préoccupants :
- Nitrites (E249, E250) : présents dans les charcuteries comme le jambon et les saucisses.
- Sulfites (E220 à E228) : utilisés pour conserver le vin et les fruits secs.
- Phosphates (E338 à E341) : courants dans les sodas et les fromages fondus.
- Edulcorants (acesulfame K E950, sucralose E955) : dans de nombreux produits allégés.
- Colorants artificiels (E124, E110...) : ajoutés pour améliorer l’esthétisme des aliments.
Les chercheurs ont identifié deux mélanges principaux liés à une incidence accrue de diabète. Le premier comprend diverses matières émulsifiantes et un colorant, présents dans les bouillons et desserts. Le second est lié aux boissons édulcorées, contenant édulcorants et acidifiants.
Une consommation quotidienne sous surveillance
Le danger réside moins dans la consommation d’un additif isolé, mais plutôt dans la synergie de ces substances, qui perturbe la flore intestinale, affecte la sensibilité à l'insuline, et provoque une inflammation persistante, propice au diabète.
Ce qui inquiète particulièrement, c'est la fréquence d'exposition. Ces mélanges se trouvent dans de nombreux produits du quotidien, souvent sans que les consommateurs soient conscients des risques. L'Inserm souligne que ceux qui sont le plus exposés à ces associations pourraient avoir jusqu'à 30 % de risque supplémentaire de développer un diabète de type 2.
Face à ces résultats alarmants, les chercheurs appellent à un renforcement des évaluations réglementaires en tenant compte des effets cumulés de ces additifs, tout en conseillant aux consommateurs de vérifier les étiquettes des produits alimentaires.
Source : Food additive mixtures and type 2 diabetes incidence: Results from the NutriNet-Santé prospective cohort, PLOS Medicine, avril 2025
