À mesure que nous avançons en âge, notre système immunitaire subit des altérations qui le rendent moins efficace. Pour les personnes âgées, les compléments nutritionnels deviennent essentiels afin de préserver leurs défenses naturelles. Parmi ces nutriments, le sélénium joue un rôle primordial dans la prévention de diverses maladies.
Les impacts du vieillissement sur la santé immunitaire
Des recherches récentes ont mis en lumière les mécanismes du vieillissement, notamment le phénomène connu sous le nom d'immunosénescence. Cette condition se manifeste par un déclin des fonctions immunitaires, entraînant une susceptibilité accrue aux infections, même bénignes. Il a été démontré que la défaillance du système immunitaire contribue à une augmentation du taux de mortalité chez les seniors.
De plus, l'efficacité des vaccins tend à diminuer avec le passage du temps. Les études sur le vaccin contre le virus de l'influenza révèlent que la réponse immunitaire des aînés est souvent lente et altérée, expliquant pourquoi certains peuvent contracter la grippe malgré la vaccination.
Le rôle essentiel du sélénium dans le soutien immunitaire
Le sélénium, découvert par les chimistes Jöns Jacob Berzélius et Johan Gottlieb Gahn, est essentiel pour diminuer la pathogénicité de certains virus. Ses propriétés antioxydantes agissent directement sur le génome viral, contribuant ainsi à réduire leur virulence.
En synergie avec la vitamine E, le sélénium protège l'organisme contre l'oxydation induite par les radicaux libres, responsables d'un vieillissement précoce et de maladies comme les cataractes, les maladies cardiovasculaires et certains cancers.
De plus, cet oligo-élément a un impact bénéfique sur le système nerveux central. Il aide à traiter les lésions neuronales liées à la maladie d'Alzheimer en réduisant le stress oxydatif. En tant que détoxifiant, il élimine les métaux lourds comme le plomb et le mercure accumulés dans l'organisme.
Sources alimentaires de sélénium
L'apport journalier recommandé en sélénium est de 55 microgrammes pour les adultes. La noix du Brésil fait exception, car une seule noix couvre ce besoin quotidien. En la consommant, vous bénéficierez également des vertus de la vitamine E qu'elle contient.
D'autres aliments riches en sélénium incluent les huîtres, le thon, les abats de volaille, les palourdes, le hareng, les fromages, les raisins secs, l'ail, les champignons et les poivrons rouges. Les jaunes d'œufs et certaines céréales en contiennent également.
Pour ceux qui peinent à modifier leurs habitudes alimentaires, des compléments de sélénium sont disponibles en pharmacie. Attention toutefois à ne pas dépasser une dose de 400 µg par jour, car à haute dose, cet oligo-élément peut devenir toxique. Il est conseillé de consulter un pharmacien pour déterminer la posologie appropriée.
