Joël Gradels, le maire de Valady, âgé de 60 ans, a tragiquement perdu la vie hier à la suite d'un malaise survenu lors d'une partie de chasse. Élu premier magistrat de la commune le 18 juin 2022, il avait succédé à Jacques Sucret, qui avait lui-même démissionné quelques mois avant son décès, intervenu également un 13 décembre en 2022, rapportent plusieurs médias locaux.
Engagé de longue date dans la vie municipale, Joël Gradels avait été élu municipal et adjoint depuis 1989, faisant de lui l'élu le plus chevronné de Valady. Son expérience et son dynamisme étaient des atouts précieux pour la commune, dont il connaissait tous les enjeux.
Maire et vigneron
En parallèle de son engagement politique, Joël Gradels était vigneron. Il représentait la dixième génération de sa famille à la tête du domaine familial de la Carolie, où il cultivait avec passion une vingtaine d'hectares de vignes. Son dévouement à la viticulture et son influence dans le Vallon restèrent gravés dans les mémoires de ceux qui l'ont connu.
Les réactions sont nombreuses suite à son décès. Un résident de Valady a exprimé sa peine : « Joël était un homme de cœur qui a toujours mis le bien de sa commune en premier. Sa disparition laisse un grand vide. » Un commentaire partagé par de nombreux habitants qui ont salué son engagement et sa passion.
Des personnalités politiques de la région ont également rendu hommage à son parcours, soulignant les nombreuses contributions qu'il a apportées à la vie locale, souvent saluées par les observateurs du paysage politique, comme l'indique le Le Monde.
La commune de Valady, déjà endeuillée par la perte d'un précédent maire, devra désormais se relever de cette nouvelle tragédie. Les élections pour un nouveau maire devraient être annoncées rapidement, alors que les habitants se rassemblent pour honorer la mémoire de Joël Gradels.
