À Toulouse, l'histoire de l'Aéropostale reprend son envol grâce à un projet éducatif innovant. Des élèves issus de 19 lycées professionnels et technologiques de la région Occitanie s'attaquent à la reconstruction minutieuse d'un avion emblématique, le Laté 28, qui a connu les cieux dans les années 1920, piloté par de grands noms comme Antoine de Saint-Exupéry et Jean Mermoz.
Cette initiative, présentée le 18 décembre dernier lors d'une exposition à L’Envol des Pionniers, marque une collaboration à long terme et vise à redonner vie à un avion qui a été produit à une soixantaine d'exemplaires. La reconstruction, qui s'inscrit dans un programme pédagogique de cinq ans, permet aux étudiants d'acquérir des compétences en mécanique, chaudronnerie, menuiserie, numérique et électrotechnique.
Mi-décembre, les élèves ont dévoilé leurs prouesses, notamment la fabrication des couples du fuselage, des ferrures pré-assemblées et du bâti moteur, prévu pour être finalisé en 2026. L’hélice, pièce maîtresse de l'appareil, a été réalisée par les élèves avec une précision impressionnante. Selon le recteur de l’académie de Toulouse, Karim Benmiloud, ce projet représente une opportunité unique pour les étudiants de s’approprier des savoir-faire techniques tout en découvrant un pan historique de l'aviation française.
Les lycées, en collaboration avec l'IUT de l'académie et soutenus par l'association du Cercle des Machines Volantes, bénéficient de conseils et de plans pour la réalisation de la réplique volante du Laté 28. Les élèves travaillent sur chaque aspect de l'appareil, en intégrant des techniques modernes comme l'impression 3D pour le moteur.
À l’origine, le Laté 28 a été construit entre 1927 et 1932 à Toulouse-Montaudran et est devenu un élément clé de la mémoire aéronautique en participant à des vols civils et postaux. Notamment, un exemplaire transformé en hydravion a réalisé en 1930 la première traversée de l’Atlantique Sud avec du courrier, reliant le Sénégal au Brésil, un fait marquant de l’ingéniosité humaine dans le domaine de l’aviation.
Les progrès en cours sont prometteurs, et les efforts des lycéens pourraient aboutir à l’achèvement complet de l’appareil d’ici 2029. Ce projet s’inscrit dans une dynamique d’éducation innovante et d’émulation locale, galvanisant l’intérêt pour l’histoire de l’aviation en France.
