Les Jeux paralympiques de 2026 en Italie ont été le théâtre d'un exploit mémorable pour les athlètes russes, malgré leur exclusion des épreuves olympiques. Avec une impressionnante collection de huit médailles d'or, la Russie a terminé à la troisième place du tableau des médailles, juste derrière la Chine et les États-Unis. Cette performance a été saluée par de nombreux anciens champions, soulignant ainsi la résilience des athlètes.
Compétissant sous une bannière neutre, les athlètes russes ont néanmoins pu reconnaître le drapeau et l'hymne national lors de certaines cérémonies de victoire, ce qui a suscité des controverse. Comme rapporté par Le Monde, plusieurs délégations, dont celle de l'Ukraine, ont protesté en boycottant la cérémonie d'ouverture pour exprimer leur mécontentement face à cette décision du Comité international paralympique.
Parmi les performances marquantes, Varvara Voronchikhina a fait sensation en remportant le premier titre majeur pour la Russie depuis 2014, suscitant des réactions intenses parmi les supporters français pour avoir devancé une athlète locale, comme le mentionne Franceinfo.
Retour triomphal et récompenses
En dépit des tensions, les athlètes russes ont été chaleureusement accueillis à leur retour. D'après Blick, chacun a reçu une prime d'un million de roubles, soit environ 10 400 euros. De plus, les anciens patineurs Romand Kostomarov et Oksana Domnina ont fait un geste en offrant un iPhone 17 Pro à chaque athlète, une gratification qui s’ajoute aux récompenses gouvernementales. Lors des JO de Milan-Cortina, les athlètes russes n'avaient pas reçu de téléphones Samsung, qui étaient réservés aux autres équipes, un fait qui a semblé se répéter lors des paralympiques. Quoi qu'il en soit, leur accueil à la maison a été empli de reconnaissance et d'honneur, témoignant de l’importance des performances sportives pour le pays.
