Le président américain Donald Trump a fait un retour inattendu pour promouvoir le charbon, annonçant un investissement colossal de 700 millions de dollars dans ce secteur le 4 juin 2026. Son projet ambitionne de construire un nouveau terminal d'exportation de charbon en Californie, ainsi que d'établir deux centrales en Alaska et en Virginie-Occidentale, tout en rénovant une installation dans le Maryland. Ces initiatives visent également à soutenir des sites de production dans dix autres États.
La dernière centrale à charbon mise en service aux États-Unis datait de 2013, dans le Texas, et le retour à cette source d'énergie pose des questions complexes, notamment sur les implications environnementales. En effet, une étude de 2025 réalisée par la banque Lazard révèle que les coûts de production d'électricité à partir d'énergies renouvelables sont désormais compétitifs par rapport aux énergies fossiles.
Trump vante sa relance du charbon
Selon Trump, cet investissement permettra de garantir la modernisation des infrastructures, prolongeant ainsi leur durabilité tout en rendant notre réseau électrique plus fiable. "Cette initiative va contribuer à maintenir nos tarifs d'électricité très bas", a-t-il déclaré. Cependant, les données sont préoccupantes : une étude menée par plusieurs universités américaines indique que les émissions des centrales à charbon sont responsables de 460 000 décès aux États-Unis entre 1999 et 2020. Le charbon figure parmi les principaux émetteurs de gaz à effet de serre, intensifiant ainsi le réchauffement climatique.
Trump présente cette démarche comme celle d'un "magnifique charbon propre" : "Vous comprenez à quel point le charbon est essentiel. C’est la colonne vertébrale de l’énergie américaine fiable et abordable", a affirmé Doug Burgum, ministre chargé de la gestion des terres fédérales.
Un recul vers les énergies fossiles
Un rapport de l’Observatoire Global Energy Monitor révèle que les États-Unis enregistrent une augmentation significative de leur consommation de charbon, faisant d'eux la seule grande puissance économique dans ce cas. Jusqu'à présent, la diminution de cette énergie était surtout due à sa perte de compétitivité face à d'autres pays comme la Chine et aux préoccupations environnementales croissantes.
Depuis son retour à la Maison-Blanche, Trump a remis les énergies fossiles au centre de ses priorités énergétiques, en délaissant les renouvelables, notamment l’éolien. Son administration a suspendu l'émission de nouveaux permis pour des parcs éoliens et a incité plusieurs entreprises à abandonner des projets de grande envergure.
Malgré les critiques et les risques sanitaires et environnementaux, Trump reste déterminé à faire du charbon un pilier de l'énergie américaine.
