Le 11 janvier 2025, un homme de 45 ans, spéléologue chevronné, a plongé dans les eaux profondes du gouffre de la Font d’Estramar, situé à Salses-le-Château, dans les Pyrénées-Orientales. Doté de huit heures d'autonomie en oxygène, il avait prévu de faire surface vers 16h00, mais à 20h00, l’inquiétude grandissait.
Les sapeurs-pompiers ont été alertés à 20h30, soit une demi-heure après l'heure convenue de son retour. En dépit des premiers efforts pour le retrouver, les recherches n’ont donné aucun résultat. Une équipe de plus de quarante sauveteurs a minutieusement exploré les trois galeries du gouffre, mais sans succès. Les efforts ont continué toute la nuit, renforçant l’inquiétude concernant le sort de ce spéléologue.
Ce gouffre, reconnu comme un “mythe de la plongée souterraine”, a déjà été le site de tragédies passées. D’après des sources locales, le commandant Cousteau lui-même en a popularisé la dangerosité, attestant que la grotte avait coûté la vie à plusieurs plongeurs avant lui.
Les autorités, tout en maintenant une lueur d’espoir, sont conscientes que le temps joue contre eux. Les experts en sauvetage souterrain affirment que les personnes en difficulté dans des environnements aussi extrêmes connaissent généralement un déclin rapide de leur condition physique. Selon l’un d’eux, M. Dupont, un ancien spéléologue, “plus le temps passe, plus la situation devient désespérée”.
Les recherches se poursuivent et les proches du spéléologue espèrent un miracle, malgré les réalités éprouvantes de la plongée souterraine. Un appel à témoins a également été lancé, afin de recueillir toute information pouvant aider dans cette quête désespérée.
