Aussi connu sous le nom de "brocoli à jets" ou "chou asperge", le brocoli (Brassica oleracea var. italica) est une variété robuste qui se caractérise par une tête composée de boutons floraux verts, serrés et globuleux, entourés de longues feuilles lobées et ondulées. Ces dernières, persistantes, peuvent atteindre 30 à 40 cm de longueur.
Le brocoli se cultive rapidement, mûrissant en deux à trois mois après le semis, et il est préférable de le consommer peu après sa récolte.
Contrairement à certaines idées reçues, le brocoli n'est pas un produit de laboratoire ni un OGM. Il existe cependant des travaux en cours sur des variétés OGM, qui restent heureusement prohibées en Europe, tout comme pour d'autres légumes tels que les tomates.
Malgré son apparence particulière, le brocoli cuisiné à la crème est un délice. Il est particulièrement apprécié dans les régimes minceur pour sa faible teneur calorique (25 kcal pour 100 grammes), tout en étant riche en vitamines C, B9, E, K, en magnésium, en fibres et en carotènes.
- Famille : Brassicacées
- Type : Légume fleur annuel ou bisannuel
- Origine : Italie
- Couleur : Fleurs vertes
- Semis : D'avril à juin
- Plantation : Juin-juillet
- Récolte : 2 à 3 mois après le semis
- Hauteur : Jusqu'à 70 cm
Conditions idéales de culture
Pour une croissance optimale, le brocoli nécessite un sol frais, riche et bien drainé. Si votre sol est trop compact, un amendement avec du sable peut être bénéfique. Outre cela, une exposition en plein soleil est recommandée, bien qu'une mi-ombre légère soit tolérée.
Semis et entretien des plants
Le semis du brocoli s'effectue surtout au printemps, entre avril et juin, de préférence sous abri pour le protéger des gelées tardives. Le repiquage peut être réalisé en juin-juillet, lorsque les plants possèdent quatre feuilles et que la température commence à s'élever, en les espaçant de 50 à 60 cm.
Un arrosage régulier est crucial, car le brocoli a besoin d'humidité. En période sèche, veillez à arroser abondamment, et n'hésitez pas à paille pour conserver l'humidité. Si les plants s'étirent trop, pensez à les tuteurer pour éviter que les tiges ne se cassent.
Récolte et utilisation culinaire
La récolte du brocoli intervient lorsque la tête est bien formée, dense et avant que les fleurs ne commencent à apparaître. Pour le déguster, cuisez-le à la vapeur pendant cinq minutes, puis il peut être accompagné de beurre, de béchamel, ou intégré dans des plats de pâtes ou de risotto.
Gestion des nuisibles et associations favorables
Des nuisibles comme les limaces et escargots peuvent s'en prendre aux jeunes plants. Parmi les maladies à surveiller, on trouve la mouche du chou, les pucerons, ainsi que le mildiou. Pour une culture réussie, n’hésitez pas à planter le brocoli à proximité de betteraves, céleris, tomates et autres légumes qui lui sont bénéfiques.
Variétés à privilégier
Pour vos plantations, optez pour des variétés comme le 'Precoce Cima Di Rapa' ou 'Extra hâtif d'Angers' pour une récolte généreuse. Les variétés 'Green Duke F1' et 'Le Précieux' sont renommées pour leur goût savoureux, tandis que 'Red Arrow' offre une pomme violet foncé pour une récolte printanière. 'Vert calabrais' est un choix tardif, adapté pour ses petites pommes vertes.
