Le Podocarpus est un genre riche d'environ cent espèces de conifères, qui se développent principalement dans les forêts tempérée et tropicales du monde entier. Ses feuilles, persistantes et uniques, sont longues, coriaces, et se caractérisent par leur couleur rouge à la naissance, puis leur transition vers un vert brillant sur la face supérieure et un aspect glauque au verso.
Cet arbre à reproduction dioïque présente des fleurs mâles jaunes ou rouges et des fleurs femelles vertes, se développant sur des arbres séparés. Les fruits, appelés arilles, prennent la forme d'ovales rouges, similaires à des prunes, mais ne se forment que si des arbres des deux sexes sont cultivés à proximité l'un de l'autre.
Ses branches, horizontales et robustes, portent des rameaux serrés. Dans son habitat naturel, le Podocarpus macrophyllus peut atteindre 15 à 20 mètres de hauteur, mais sa croissance est lente. Bien qu'étant sensible au froid, cet arbre a déjà résisté à des gelées importantes. Une exposition à des températures inférieures à -5 ou -7°C n'est pas recommandée, préférant un climat doux et humide. Pourtant, c'est principalement en bonsaï qu'il est apprécié.
- Famille : Podocarpacées
- Type : arbre conifère
- Origine : Chine, Japon
- Couleur : fleurs jaunes ou rouges (mâles) ou vertes (femelles)
- Semis possible
- Bouture possible
- Plantation au printemps
- Hauteur maximale : 20 m
Conditions idéales pour le Podocarpus macrophyllus
Pour prospérer, le Podocarpus macrophyllus a besoin d'une exposition ensoleillée et se plaît dans un sol riche, profond, légèrement acide et bien drainé. Il est conseillé de le protéger des vents froids.
En bonsaï, un substrat équilibré composé de terre végétale, terreau, terre de bruyère et sable est recommandé.
Semis, bouturage et plantation
La propagation peut se faire par semis, après stratification, dans une serre chaude en juillet ou février. Pour les boutures semi-ligneuses, privilégiez les tiges sur des flèches en août.
Le rempotage du bonsaï doit avoir lieu tous les 2 à 3 ans, avec une coupe de un tiers à la moitié des racines.
Conseils d'entretien et maladies
Après la plantation, un arrosage abondant est nécessaire durant l'été suivant. En hiver, un paillis est recommandé si le froid est intense.
Pour les bonsaïs, il est essentiel de pincer les nouvelles pousses pendant la saison de croissance, de tailler les branches trop grandes avec des ciseaux, et de ligaturer les jeunes rameaux. Pensez à garder le sol légèrement humide.
En bonsaï, le Podocarpus macrophyllus est vulnérable aux pucerons, cochenilles, araignées jaunes et escargots.
En dehors de son utilisation en bonsaï, cet arbre se cultive également comme arbre en bac dans des régions fraîches, pour un hivernage hors gel, et forme de charmantes haies dans des climats doux.
Parmi les autres variétés notables, citons Podocarpus nivalis (2m), compact et rustique, Podocarpus salignus (20 m), aux feuilles gris-vert, et Podocarpus andinus (5m), ressemblant à un if avec un feuillage clair.
