Mardi gras, fête célèbre pour ses déguisements, cache des origines culinaires fascinantes. Pourquoi déguste-t-on beignets, bugnes et autres douceurs à cette occasion ? Une historienne nous éclaire.
Bien que le nom et la date de Mardi Gras soient liés au Carême, cette fête remonte à des traditions non chrétiennes, à l'inverse de la Chandeleur. Mais pourquoi se régale-t-on de bugnes, beignets et autres spécialités sucrées pendant cette période festive ? L’historienne Nadine Cretin nous explique les origines de ces traditions gourmande, à partager lors de votre prochain repas de famille.
Un mot d'histoire
Mardi Gras marque le début du printemps, symbolisant le renouveau et le cycle de la nature. À l'époque romaine, cette célébration coïncidait avec l'arrivée de la nouvelle année. Les festivités qui précédaient le Carême, période de jeûne de 40 jours, étaient marquées par des festins abondants. Nadine Cretin souligne que l'on consommait des viandes, plats riches et pâtisseries simples comme crêpes et beignets, symbolisant prospérité et fertilité.
Depuis quand déguste-t-on ces douceurs ?
L'origine exacte des douceurs consommées lors de Mardi gras est difficile à dater, tant ces tradions sont anciennes et variées en Europe. Aujourd'hui, la laïcisation des festivités étend le Carnaval sur plusieurs jours, perdant ainsi son attachement à une date unique.
Pourquoi mange-t-on des beignets le jour de Mardi gras ?
Les festivités de Mardi gras s'allongent, et certaines pâtisseries, comme les bugnes, ont une origine bien ancrée. À Lyon, la pâtisserie-confiserie À la Marquise atteste que cette tradition est arrivée au XVIe siècle grâce aux marchands italiens, mais le mystère de ses origines profondes demeure.
*Cet article, mis à jour, a été initialement publié le 23 février 2017.
