Durant la pandémie, de nombreuses personnes se sont tournées vers la vitamine D, persuadées qu'elle pouvait les protéger des infections respiratoires. Cependant, une étude impliquant plus de 30 000 participants démontre que cette vitamine n'offre pas les avantages que l'on pensait.
La vitamine D a été considérée longtemps comme un substitut potentiel contre les infections respiratoires, spécialement lors de la crise sanitaire liée au Covid-19. Des médecins préconisaient des suppléments, et des millions de personnes ont adopté cette pratique. Cette tendance trouvait son origine dans une méta-analyse de l’Université Queen Mary de Londres en 2017, qui avait suggéré que la supplémentation en vitamine D pouvait diminuer le risque d’infections respiratoires aiguës, surtout chez les individus présentant des carences majeures.
Une étude récente remet les choses en perspective
Une étude internationale, parue dans The Lancet Diabetes & Endocrinology, a tranché le débat sur l’efficacité de la vitamine D. Les chercheurs concluent que la vitamine D n’offre pas de protection contre les infections respiratoires, incluant rhumes et pneumonies, après avoir analysé les résultats de divers essais cliniques sur un large groupe d'adultes.
Cette vaste méta-analyse a été réalisée par des experts de l’Université Queen Mary de Londres en collaboration avec des chercheurs d'Australie, des États-Unis et du Canada. Ensemble, ils ont synthétisé des données provenant d'essais randomisés sur la prise de vitamine D.
Des croyances fondées sur des bases fragiles
Selon le Dr. Cyrus Cooper, un des co-auteurs de l’étude, les recherches précédentes évoquant un éventuel effet protecteur de la vitamine D présentaient de nombreux biais. "Nous avons voulu tester cette hypothèse avec des données fiables", explique-t-il. L'analyse a comparé deux groupes : ceux prenant de fortes doses de vitamine D et ceux recevant un placebo. Les résultats n’ont montré aucune différence notable dans l’incidence des infections respiratoires.
Le Pr Adrian Martineau, principal auteur de l'étude, précise que les résultats indiquent clairement l'absence d'effet protecteur de la vitamine D sur la santé respiratoire. Cela dit, il ne faut pas reléguer la vitamine D au placard. Bien qu'elle ne semble pas protéger des infections respiratoires, elle demeure cruciale pour la santé osseuse, la fonction musculaire et la prévention de l’ostéoporose chez les personnes âgées.
Source : Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory infections: systematic review and meta-analysis of stratified aggregate data, The Lancet, avril 2025
