L'oca du Pérou (Oxalis tuberosa), également connu sous le nom d'Oxalis crenata, est un tubercule typique des plateaux andins. Cette plante vivace, à feuilles charnues disposées en trio, ressemble à un trèfle, tandis que ses tiges, qui peuvent s'étendre, varient du vert-jaune au rouge. Les jeunes feuilles sont comestibles, offrant une saveur similaire à l'oseille.
Les fleurs jaunes, hermaphrodites, fleurissent en juillet et août mais ne produisent pas de graines.
Les tubercules que l'on récolte ont une taille comparable à celle d'une grosse noix, et leur couleur varia selon les variétés, les violet et rouge étant plus sucrés. Bien que le rendement soit limité (300 à 500 g par plante), les tubercules se cuisinent comme des pommes de terre : bouillis, en purée, en salade ou frits. Leur goût légèrement acidulé évoque la pomme de terre et la patate douce.
- Famille : Oxalidées
- Type : vivace
- Origine : Pérou
- Couleur des fleurs : jaunes
- Semis : non
- Bouture : oui
- Plantation : avril
- Récolte : novembre
- Hauteur : 50 cm
Idéal pour le jardin : sol et exposition
L'oca du Pérou réussi dans un sol léger, bien aéré et riche en humus, tout en requérant une exposition en plein soleil et une chaleur adéquate.
Plantation et bouturage efficaces
Les tubercules doivent être plantés en avril à une profondeur de 7 à 8 cm, en espaçant les pieds de 35 cm et les rangs de 70 cm. Il est aussi possible de réaliser des boutures en serre ou sous châssis entre mars et avril, en utilisant des germes avec un petit morceau de tubercule.
Entretien et culture de l'oca
Lorsque les plants atteignent 15 cm, il est conseillé de butter régulièrement jusqu'à fin août pour favoriser le développement de nouveaux tubercules. En période de sécheresse, un paillage peut s’avérer utile, tandis qu'il est recommandé de protéger les plants des gelées précoces avec un tunnel plastique.
Récolte et conservation du tubercule
La récolte se fait avant les gelées sévères. Les tubercules se conservent bien en silo, dans du sable sec ou dans une cave protégée du froid et de l'humidité, pouvant être cuisinés comme les pommes de terre.
Résistance aux maladies
Un avantage de l'oca du Pérou est sa résistance aux maladies et aux parasites, ce qui simplifie sa culture.
Association et emplacement
L'oca ne doit pas être cultivé à l'ombre d’autres plantes. Il est préférable d'attendre au moins trois ans avant de le replanter au même endroit.
Variétés recommandées à cultiver
Parmi les variétés intéressantes, on trouve 'Ekmakou', un oca rouge carmin avec des nuances blanches, 'Aika kuru', un oca jaune à reflets et stries rosées, ainsi que 'Oka negra' et d'autres variétés couleur rose et blanche.
