Le quintinia (Quintinia serrata) est un arbre fascinant, endémique des îles du Nord et du Sud de la Nouvelle-Zélande. Il prospère tant dans les forêts côtières que dans les massifs montagneux, notamment dans les « forêts de nuages » jusqu'à 1200 mètres d'altitude, où il s'adapte parfaitement au climat océanique de cette région.
Son écorce, de couleur blanc grisâtre à gris brun, est souvent marbrée. Les branches présentent des feuilles alternes, persistantes et coriaces, qui varient de jaune-vert à vert foncé, souvent parsemées de taches marron rougeâtre, mesurant entre 7 et 15 cm de long. Ces feuilles, portées par des pétioles de 2 cm, se caractérisent par des bords ondulés ou dentelés, et peuvent posséder des gales rendues visqueuses à leur sommet.
Les fleurs, présentes en inflorescences axillaires ou terminales, mesurent de 3 à 8 cm de long. Chaque fleur gynodioïque a un diamètre de 3 à 7 mm, avec 5 pétales qui se déclinent en blanc ou rose pâle, accompagnés de 5 étamines.
Lorsque vient la fructification, le quintinia produit de petites capsules sèches renfermant des graines ovales, de couleur brun orangé à brune.
- Famille : Paracryphiacées
- Type : arbre persistant
- Origine : Nouvelle-Zélande
- Couleur : fleurs blanches, blanc rosé
- Semi : oui
- Bouture : non
- Plantation : hiver
- Floraison : septembre à mars
- Hauteur : jusqu'à 12 m
Conditions idéales pour cultiver le quintinia
Ce petit arbre préfère l'ombre et nécessite un sol riche et profond. Il prospère dans un environnement humide, constitué de roches ultramafiques, ce qui favorise les plantes hyperaccumulatrices, capables d'absorber et de concentrer les métaux présents dans le sol.
Semis et plantation du quintinia
Les semis doivent être réalisés entre novembre et juin avec des graines fraîches, bien que le taux de réussite puisse varier en raison des conditions environnementales difficiles à reproduire. La période idéale pour la plantation est l'hiver, dans l'hémisphère sud.
Entretien et maladies du quintinia
Sa culture peut s'avérer délicate, car l'arbre ne tolère pas la sécheresse et nécessite un sol approprié. En revanche, le quintinia est généralement résistant aux maladies ainsi qu'aux attaques de ravageurs.
Emplacement et associations bénéfiques pour le quintinia
Le quintinia s'épanouit idéalement au sein de forêts humides ou en sous-étage forestier. Cette espèce se distingue par ses atouts écologiques et sa beauté dépaysante.
Espèces recommandées de Quintinia pour le jardin
Le genre Quintinia comprend 25 espèces d'arbres et d'arbustes se trouvant principalement en Nouvelle-Zélande, Nouvelle-Calédonie, en Vanuatu et en Australie. Bien que leur introduction en Europe ne soit pas envisagée, le quintinia honore la mémoire de Jean-Baptiste de La Quintinie, gardien du Potager du roi à Versailles.
(crédit photo : Jeremy R. Rolfe - CC BY-NC 4.0)
