Le raisinier de Chine (Hovenia dulcis), un arbre d'ornement à croissance élevée et étalée, est originaire des forêts d'Asie de l'Est et du Sud-Est. Bien que cet arbre nécessite un été chaud pour produire des fruits, il résiste à des températures aussi basses que -18°C.
Le tronc présente une écorce grise qui, avec le temps, se fente en lanières. Ses feuilles caduques, en forme de cœur, mesurent environ 20 centimètres et offrent un vert vibrant sur le dessus, tandis que le revers est duveteux, contribuant ainsi à son attrait esthétique.
En été, ses petites fleurs mellifères, de couleur allant du blanc au jaune verdâtre, en grappes d'environ 6 cm, attirent les pollinisateurs et dégagent un parfum délicat. Après la floraison, qui se termine à la fin août, les pédoncules deviennent rougeâtres et sucrés, se détachant au sol entre septembre et octobre. Ces pédoncules, comestibles, se distinguent des petits fruits noirs et sphériques qui se forment en parallèle.
Les pédoncules, une fois ramassés, peuvent être consommés crus, cuisinés en compote ou confiture, ou encore séchés. Leur saveur fait penser à un mélange de melon, poire et figue, et ils pourraient même atténuer les effets de l'ivresse en raison de leur teneur en ampelopsine, un flavonoïde naturel.
En Asie, le bois de cet arbre, de couleur fauve ou rougeâtre, est prisé pour la fabrication de meubles haut de gamme et d'ébénisterie artistiques.
- Famille : Rhamnacées
- Type : arbre caduc
- Origine : Chine, Japon, Inde, Corée
- Couleur des fleurs : blanc à jaune verdâtre
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : juillet-août
- Hauteur : 8 à 10 m
Conditions idéales pour la culture du raisinier de Chine
Ce magnifique arbre prospère sous une exposition ensoleillée et protégée des vents froids. Un sol léger, frais et bien drainé, exempt de calcaire, est essentiel pour sa fructification. Il est également important qu'il bénéficie d'un été long et chaud.
Semis, bouturage et plantation
Les semis s'effectuent en pleine terre à la fin du printemps ou en terrine à l'automne, après un processus de stratification des graines. Les boutures herbacées se réalisent en juin, tandis que les boutures ligneuses peuvent être tentées en décembre.
Conseils de culture et d'entretien
Le raisinier de Chine demande peu d'entretien, à condition de ne pas être exposé à la sécheresse. Pendant sa première année, un arrosage régulier, agrémenté d'un paillis, est conseillé pour maintenir la fraîcheur du sol. Une taille n'est pas nécessaire, hormis l'élimination des branches mortes avant le printemps.
Utilisation culinaire et conservation
Les pédoncules tombés au sol sont parfaits pour être intégrés dans diverses recettes : crus, cuits en compote, en confitures ou séchés.
Maladies et parasites
Le raisinier de Chine peut être affecté par la maladie du corail.
Emplacement et associations
Ce bel arbre est idéal pour l'ornement en solitaire, bien que ses pédoncules et fruits tombent au sol, il est conseillé de ne pas installer d'objets sensibles en dessous.
Variété recommandée pour le jardin
Le genre Hovenia ne présente qu'une seule espèce. Découverte à la fin du 18ème siècle par le botaniste suédois Thunberg au Japon, elle a été nommée en hommage à Hoven d'Amsterdam, avec dulcis pour souligner la douceur de ses pédoncules.
