Un accueil favorable en période de crise
En 2024, les marques de distributeur (MDD) ont atteint un jalon marquant : plus de 38 % des ventes en grandes surfaces, selon l’Observatoire Nielsen. Ce bond s'explique principalement par la recherche d'économies, mais aussi par un changement de perception : les MDD ne sont plus vues comme de simples alternatives bas de gamme. Certaines d'entre elles rivalisent désormais avec les grandes marques en termes de goût, de composition et même d'innovation.
Cependant, cette generalisation masque une hétérogénéité notable en matière de qualité, que l'association 60 Millions de consommateurs a explorée à travers une série de tests comparatifs.
Des variations notables entre enseignes
L'étude menée par 60 Millions de consommateurs a examiné une cinquantaine de produits courants : purée, yaourts, jambon, jus de fruits, pâtes, biscuits... En confrontant les MDD à leurs homologues de marques nationales, les résultats révèlent que :
- Les prix des MDD sont généralement 20 à 30 % inférieurs à ceux des grandes marques.
- La qualité varie considérablement en fonction de l'enseigne et du type de produit.
Certaines MDD se démarquent, tant par leur goût que par leur composition, tandis que d'autres peinent encore, notamment sur la présence d'additifs, de sucre ou de sel et la transparence des étiquetages.
Comparaison des produits : résultats de l’enquête de 60 Millions de consommateurs (2024)
| Produit | MDD testée | Note globale (sur 20) | Marque nationale équivalente | Note globale |
|---|---|---|---|---|
| Purée mousseline | Intermarché | 15,5 | Mousline (Nestlé) | 14,8 |
| Jambon cuit supérieur | Leclerc (Marque Repère) | 13,2 | Fleury Michon | 15,4 |
| Jus d’orange sans sucre ajouté | Carrefour Bio | 17,1 | Tropicana | 16,2 |
| Yaourt aux fruits | Lidl (Pâturages) | 16,4 | Danone | 14,7 |
| Pâtes coquillettes | Auchan | 12,8 | Barilla | 13,0 |
Il en ressort que certaines MDD surpassent les marques nationales, notamment en termes de rapport qualité-prix, tandis que d'autres éventuels n'arrivent pas à faire le poids, particulièrement pour les produits transformés ou charcutiers, souvent trop riches en sel ou en additifs.
Une montée en gamme visible, mais parfois déficiente
Face à l'essor de la demande pour des produits plus sains, certaines enseignes ont lancé leurs gammes bio ou « santé » (comme Carrefour Bio, E.Leclerc Bio Village, Monoprix Bio…). Bien que ces initiatives soient louables, les tests mettent en évidence des disparités : certaines options bio affichent un prix élevé avec une composition à revoir (trop de sucre, additifs naturels superflus), interrogeant la cohérence de l'offre.
De plus, une autre tendance des MDD est l’imitation des marques nationales via le packaging ou le nom, ce qui peut induire en erreur le consommateur. Même si l'aspect visuel est similaire, le contenu peut différer surtout en termes d'arômes ou de matières grasses.
Comment sélectionner intelligemment dans les rayons ?
Pour acheter de manière réfléchie sans exploser son budget, quelques pratiques simples sont recommandées :
- Vérifier la liste des ingrédients, en évitant les formulations complexes ou trop d'additifs.
- Comparer le prix au kilo ou au litre, plutôt que de se fier uniquement au prix affiché.
- Observer le Nutri-Score, lorsqu'il est disponible (sans y accorder une confiance aveugle).
- Faire usage d'applications indépendantes comme Yuka ou Open Food Facts pour analyser les produits.
- Se méfier des appellations vagues telles que "recette traditionnelle", "goût authentique" ou "100 % naturel" qui ne sont pas réglementées.
Un choix économique, mais à ne pas faire à l'aveuglette
En conclusion, les MDD demeurent une option valable pour réduire le montant du ticket de caisse, mais elles ne doivent pas être choisies sans discernement. Leur qualité, bien qu'en constante amélioration, demeure variable. L'étude de 60 Millions de consommateurs souligne que les consommateurs avertis font les meilleurs choix en comparant, en essayant et en restant critiques, même face à des produits à prix réduit.
