Semer une plante consiste à multiplier une espèce en plantant une graine dans le sol, tout en respectant des conditions de température et de luminosité adéquates. Cependant, pour certaines variétés végétales, il est indispensable de passer par une étape préliminaire : la stratification. Découvrons ce processus et la manière de le réaliser efficacement.
Qu'est-ce que la stratification ?
Les graines entrent naturellement en dormance lorsque les conditions nécessaires à leur germination ne sont pas réunies. Cela se produit notamment durant l'automne, où les graines attendent le retour du printemps, évitant ainsi de germer et de risquer leur survie face aux températures hivernales. Cette période froide constitue un élément crucial pour leur développement, nécessitant des températures autour de 4°C, associées à une humidité adéquate.
La stratification vise à recréer ces conditions naturelles, en 'réveillant' artificiellement les graines de leur dormance. Sans cette phase, il demeure impossible de faire germer certaines graines, comme celles présentant des noyaux durs. En effet, la stratification modifie le tégument protecteur de la graine, le rendant perméable à l'eau et à l'air, tout en neutralisant des inhibiteurs de germination. Le terme 'stratification' provient du fait que les graines sont disposées entre des couches de substrat, formant ainsi des strates.
Comment mettre en œuvre la stratification ?
La stratification peut être pratiquée de deux manières : froide ou chaude, depending de l'espèce de plante.
La stratification froide au réfrigérateur
Généralement effectuée en hiver, entre janvier et février, cette méthode permet de simuler les conditions d'un hiver naturel. Voici les étapes à suivre :
- Avant de commencer, hydratez les graines en les immergeant dans l'eau pendant 24 heures. Pour limiter le risque de pourrissement, enduisez-les de cendre de bois.
- Utilisez un contenant hermétique, tel qu'une terrine avec joints ou un sac en plastique refermable.
- Remplissez le fond du contenant d'environ 3 cm de sable fin ou de terreau tamisé.
- Humidifiez le substrat sans l'imbiber.
- Disposez les graines en veillant à ne pas les coller entre elles.
- Couvrez d'une couche de substrat.
- Pour plus de graines, créez des strates alternant substrat et nouvelles graines.
- Fermez hermétiquement et placez au réfrigérateur.
- Vérifiez régulièrement l'état des graines et éliminez celles qui montrent des signes de moisissure.
- Au début du printemps, sortez les graines et procédez au semis.
La stratification froide peut durer jusqu'à trois mois. Si vous n'êtes pas sûr, choisissez environ deux mois et demi, correspondant à un hiver classique.
Stratification externe
Cette méthode consiste à réaliser la stratification à l'extérieur, dans des pots, particulièrement pour les gros noyaux comme certains fruitiers. Voici comment faire :
- Utilisez un pot en terre cuite pour conserver l'humidité.
- Ajoutez 3 cm de substrat dans le pot.
- Humidifiez sans noyer.
- Disposez les noyaux sans qu'ils ne se touchent.
- Recouvrez de substrat et recommencez avec des couches, si besoin.
- Protégez le pot avec un grillage pour éviter que les animaux ne s'y attaquent.
- Placez-le contre un mur au nord durant l'hiver.
- Assurez-vous que le substrat reste humide en vérifiant régulièrement.
- Au printemps, contrôlez la germination et semez.
Stratification chaude
Pour certaines graines, placez-les dans un environnement à 20-25°C afin de rompre leur dormance.
Les graines nécessitant impérativement une stratification
La stratification est surtout cruciale pour les graines d’arbres, en particulier celles provenant de régions froides, qui fleurissent au printemps et produisent leur graine en automne. Voici quelques exemples :
- Fruit entrants : cerisier, amandier, prunier, pêcher, noyer, poirier, etc.
- Grimpantes : kiwi, houblon.
- Vivaces : gentianes, astrances, ancolies.
- Arbres : érable, frêne, aulne.
D'autres espèces, en revanche, comme celles des régions chaudes, ne nécessitent pas de stratification, ayant un climat clément tout au long de l'année.
Techniques alternatives pour sortir les graines de leur dormance
La nature propose diverses méthodes. Certaines graines nécessitent des périodes de froid, tandis que d'autres réclament des chaleurs inhabituelles, souvent causées par des incendies. Ces 'plantes pyrophytes' comme le ciste et le pin d’Alep, libèrent leurs graines uniquement lors de fortes chaleurs.
Pour certaines, le fait d'endommager le tégument, par exemple en le frottant avec du papier de verre, facilite également la germination. Cette technique est utile pour les graines d’acacia ou de baobab. Enfin, d'autres nécessitent un environnement acide, comme les graines de fruits ingérées par les oiseaux. Dans ce cas, vous pouvez simuler cela en les plongeant dans un mélange de vinaigre dilué.
