Originaire des sous-bois de conifères d’Amérique du Nord, la poule et les poussins, ou Tolmiea menziesii, est une plante vivace qui suscite la curiosité des enfants grâce à sa capacité surprenante à produire de petites plantules directement sur ses feuilles. Ces jeunes pousses, formées aux intersections des nervures et du pétiole, ont valu à la plante son nom populaire, bien plus accessible que son appellation scientifique.
Cette plante, couverte d’un léger duvet soyeux, possède des rhizomes rampants et crée des touffes d’environ 30 à 40 cm de hauteur. Ses feuilles, qui ressemblent à des mains ouvertes, mesurent environ une dizaine de centimètres. Elles sont de couleur vert clair, lobées et dentées, avec une nervure bien marquée.
Entre mai et octobre, de petites fleurs vert pourpré, peu odorantes, apparaissent en grappes au sommet des tiges feuillées. Cependant, ces fleurs, bien que charmantes, restent discrètes, ce qui en fait une plante davantage appréciée pour son feuillage.
- Famille : Saxifragacées
- Type : vivace
- Origine : Ouest de l’Amérique du Nord
- Plantation : printemps
- Hauteur : 30 à 40 cm
Conditions de culture idéales pour la poule et les poussins
La Tolmiea menziesii prospère à mi-ombre ou à l'ombre, dans un sol frais et riche en humus. Bien qu’elle apprécie la lumière, il est essentiel de l'abriter des rayons directs du soleil qui pourraient assécher son feuillage.
Conseils de semis et de multiplication
Pour multiplier la plante, il est conseillé de procéder à des semis en automne sous châssis froid. Toutefois, une méthode plus simple consiste à diviser la plante au printemps ou à détacher les jeunes plantules en été. Les boutures de feuilles sont également une option viable.
Entretien et précautions à prendre
En été, veillez à arroser la plante au moins deux fois par semaine, tout en réduisant la fréquence des arrosages durant l’hiver. La poule et les poussins n’apprécient pas l’ambiance sèche, particulièrement en intérieur, où elles peuvent être sujettes à l’invasion d’araignées rouges.
Cette plante sert idéalement de couvre-sol en sous-bois ou en massif, mais elle peut aussi embellir des jardinières, notamment à l’intérieur où ses feuilles retombantes apportent une touche esthétique.
La seul espèce du genre, Tolmiea menziesii, a des variantes intéressantes telles que le cultivar Taff’s Gold, arborant des feuilles plus claires avec des marbrures crème, et le Cool Gold, affichant une teinte jaune anis.
