La menthe arbustive japonaise (Leucosceptrum japonicum) se révèle être bien plus que ce que son nom pourrait laisser croire. En effet, elle est une plante vivace herbacée, loin d'être arbustive, et ne partage pas les caractéristiques envahissantes ni les arômes typiques de la menthe. Cependant, son origine japonaise et son goût prononcé pour l’ombre en font un choix intéressant pour les jardiniers en quête de diversité.
Cette plante impressionne par sa rusticité, supportant des températures jusqu'à -25°C. Elle se développe via une souche rhizomateuse, formant une touffe atteignant jusqu’à 90 cm de hauteur pour plus d’1,2 m de largeur, sans coloniser son environnement. Bien que ses parties aériennes puissent disparaître lors des hivers rigoureux, elles renaissent chaque printemps.
Les tiges carrées, un point de ressemblance rare avec la menthe, portent un feuillage abondant et caduque. Ses feuilles, opposées, sont lancéolées, mesurant entre 10 et 22 cm de long et 5-6 cm de large. Les couleurs varient, de vert franc à des teintes plus décoratives, notamment des panachés ou des jaunes dorés. La floraison a lieu à l’automne, avec des épis composés de petites fleurs ivoire aux étamines bien visibles.
- Famille : Lamiacées
- Type : vivace caduque
- Origine : Japon
- Couleur des fleurs : ivoire
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : septembre-octobre
- Hauteur : 60 à 90 cm selon les espèces
Conditions optimales pour la culture
La menthe arbustive japonaise préfère l’ombre ou la mi-ombre, s’épanouissant dans un sol riche, frais, bien drainé et humifère. Bien qu'elle ne tolère pas la sécheresse, elle s’adapte à différents types de sols.
Normes de plantation et d'entretien
La division de la plante se fait au printemps en prélevant un morceau de rhizome, tandis que l'automne est idéal pour le semis. La plantation peut se faire au printemps ou en automne. Il est conseillé d'arroser la plante en période de sécheresse and de lui fournir un apport de compost au printemps. Un nettoyage s’effectue en fin d'hiver, consistant à rabattre les tiges sèches presque au ras du sol.
Résistance aux maladies et associations favorables
Cette plante est généralement résistante aux maladies et aux parasites, bien que les jeunes pousses puissent être sensibles aux gelées tardives. La menthe arbustive japonaise se plaît dans des massifs d'ombre fraîche ou en sous-bois, apportant une touche d’exotisme à un jardin japonisant.
Variétés recommandées pour votre jardin
Le genre Leucosceptrum regroupe plusieurs espèces d'origine asiatique. Parmi elles, on peut citer : Leucosceptrum canum qui atteint 3 m avec des feuilles veloutées vert bleuté et des fleurs érigées de couleur blanc crème, et Leucosceptrum stellipilum avec des épis de fleurs mauves. La Leucosceptrum japonicum se décline également en plusieurs variétés, comme Golden Angel aux feuilles jaune doré, Silver Angel aux feuilles argentées, et Mountain Madness aux couleurs panachées.
(crédit photo : peganum - CC BY-SA 2.0)
