L'arbre à caramel, ou Cercidiphyllum japonicum, attire par son parfum délicat de caramel, notamment à l'automne lorsque ses feuilles se parent de couleurs vives. Ce petit arbre, souvent comparé à un grand arbuste lorsqu'il est jeune, offre une ombre généreuse au fur et à mesure de sa croissance.
Caractéristiques de l'arbre caramel
Les feuilles caduques de l'arbre caramel, mesurant environ 10 cm, arborent une couleur bronze au printemps et se transforment en un vert éclatant avant de flamboyer de jaune et de rouge en automne. Précédant l'apparition des feuilles, de petites fleurs roses et violettes, à la fois décoratives et délicates, font leur apparition. L’arbre est dioïque, ce qui signifie qu’il existe des arbres mâles et femelles. Les fleurs femelles produisent ensuite de petites gousses semblables à des bananes.
Conditions de culture et entretien
Pour prospérer, l'arbre caramel exige un sol acide, fertile et bien drainé, avec une exposition ensoleillée ou semi-ombragée. Protéger les jeunes pousses des gelées tardives est crucial. Sa croissance rapide, atteignant jusqu'à 3 m en 5 ans, en fait un choix idéal pour ceux cherchant à embellir leur jardin rapidement. Bien que résistant, il est important de maintenir le sol frais, surtout en période de sécheresse.
Emplacement idéal et variétés recommandées
Apprécié pour son aspect élégant, l'arbre caramel trouve sa place aussi bien en isolé qu’au sein d’un jardin en sous-bois ou près d’un bassin. Bien qu'il existe une seule espèce, plusieurs cultivars se distinguent, tels que Cercidiphyllum japonicum 'Pendulum', au port pleureur, ou Cercidiphyllum japonicum 'Rotfuchs', appréciée pour ses jeunes feuilles pourpres.
