La cyclanthère pédiaire (Cyclanthera pedata), connue sous divers noms comme achocha ou concombre grimpant, est une plante annuelle originaire des Andes, atteignant jusqu'à 2000 mètres d'altitude. Cette liane grimpante, qui peut dépasser cinq mètres de long, se distingue par ses feuilles palmées et ses fruits uniques.
Caractéristiques et culture de la cyclanthère
La cyclanthère est une plante monoïque, portant des fleurs mâles et femelles sur le même pied. Les fruits, vert clair à maturité, mesurent de 5 à 15 cm de long et peuvent être consommés à divers stades : jeunes comme des cornichons, plus mûrs relevés d'une saveur évoquant l'artichaut. Cultivable en plein soleil, elle nécessite un sol riche et bien drainé. Pour les jardiniers, il est conseillé de semer les graines en godets à partir d'avril et de planter les jeunes plants après les risques de gel.
Bienfaits et utilisations de la cyclanthère
Cette plante n’est pas seulement délicieuse ; elle est également reconnue pour ses propriétés bénéfiques. Dans les Andes, elle est utilisée pour ses vertus anti-inflammatoires et pour ses effets positifs contre le cholestérol et le diabète. Sa variété de préparations – à la fois crues, cuites, ou en pickles – fait d’elle un atout intéressant pour de nombreuses recettes.
Entretien et récolte
Pour assurer une bonne récolte, il est essentiel de garder le sol frais et de fournir un support solide pour la croissance de la cyclanthère. La récolte commence environ trois mois après le semis, offrant des fruits à cueillir au fur et à mesure des besoins, depuis les jeunes fruits verts jusqu'aux fruits mûrs, plus gros et plus savoureux.
